ディケンズのグレート・エクスペクテーションズに影響を与えた本
ニューゲート・カレンダー
18世紀と19世紀初頭のイギリスでは、センセーショナルな犯罪、裁判、刑罰を描いた出版物が広く読まれ、大きな影響力を持っていました。「ニューゲート・カレンダー」もそのような出版物の一つでした。この出版物は、ロンドンの悪名高いニューゲート刑務所に収監された犯罪者たちの伝記をまとめたもので、読者に強烈な悪の世界を垣間見せるものでした。さまざまな犯罪や犯罪者の生々しい描写は、当時の一般の人々を魅了し、不安にさせたのです。
チャールズ・ディケンズの傑作「グレート・エクスペクテーションズ」は、「ニューゲート・カレンダー」の影響を強く受けており、この影響は小説の様々な側面に見て取れます。最も顕著なのは、登場人物の描写、特に逃亡囚であるエイベル・マグウィッチです。マグウィッチは、犯罪者のステレオタイプ的な描写から脱却した複雑な人物として描かれています。「ニューゲート・カレンダー」では、犯罪者は生まれつき邪悪な存在として描かれることがほとんどでしたが、ディケンズはより人間味あふれる描写を試みています。彼はマグウィッチの過去、つまり貧困と社会から見捨てられた経験を通して、読者にマグウィッチの犯罪に同情の余地を与えるのです。
さらに、「グレート・エクスペクテーションズ」の舞台設定や雰囲気は、「ニューゲート・カレンダー」の陰鬱で不穏な世界を彷彿とさせます。霧が立ち込める湿地帯から、ニューゲート刑務所の暗い牢獄まで、ディケンズは鮮やかで不気味な情景を作り出し、犯罪が蔓延する空気を醸し出しています。ディケンズが読者に与える不安感は、「ニューゲート・カレンダー」に描かれているロンドンの暗黒街の描写を反映したものであり、犯罪が社会のあらゆる側面に影を落とすことを示唆しています。
「グレート・エクスペクテーションズ」における正義と贖罪のテーマも、「ニューゲート・カレンダー」の影響を受けています。犯罪と罰という概念、そして社会における救済の可能性を探求するという点は、どちらの作品にも共通しています。しかし、ディケンズの作品は、当時のセンセーショナルな出版物とは一線を画しています。ディケンズは、単純な道徳観念を超越し、人間の本質、社会的不公正、罪を犯した人の償いの可能性について、より深い考察を展開しているのです。「ニューゲート・カレンダー」は、犯罪者を罰するという側面に重点を置いていましたが、「グレート・エクスペクテーションズ」は、より深く人間心理を探求し、道徳的な曖昧さを描き出しています。
「ニューゲート・カレンダー」の影響は、「グレート・エクスペクテーションズ」のストーリーテリングにも及びます。ディケンズは、「ニューゲート・カレンダー」の伝記に見られるように、偶然の出会い、誤った身元、逆転劇を巧みに利用しています。これらは、ディケンズの巧みなプロット展開と相まって、読者を魅了するサスペンスを生み出し、最後まで緊張感を保ちます。特に、ピップが突然パトロンを得てジェントルマンになるという展開は、「ニューゲート・カレンダー」の物語によく見られる幸運の転換や予期せぬ運命のいたずらと共通しています。
「ニューゲート・カレンダー」は、ディケンズの作品にリアリティと深みを与えた、犯罪者の生活や犯罪と罰というテーマに関する豊富な情報源となりました。センセーショナルな犯罪の記録から素材やインスピレーションを得たディケンズは、「グレート・エクスペクテーションズ」で、人間の本質と社会を批判的に考察する文学作品を生み出しました。