## ディケンズのクリスマス・キャロル の仕組み
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物語の構成
「クリスマス・キャロル」は、過去、現在、未来のクリスマスの三部構成で、スクルージの改心物語が展開されます。
* **第一部：マーレイの亡霊**: かつてスクルージのビジネスパートナーだったジェイコブ・マーレイの亡霊が、スクルージのもとを訪れます。マーレイは、生前の強欲さゆえに、死後も鎖でつながれて苦しむ運命にあることをスクルージに告げ、彼に改心を促します。そして、これから三人の精霊がスクルージを訪れることを告げます。
* **第二部：過去のクリスマスの精霊**: 若き日のスクルージが経験した、幸せだった過去のクリスマスの光景をスクルージに見せます。かつての恋人ベルとの別れや、貧しいながらも暖かかった頃の自分自身の姿を通して、スクルージは過去の過ちに気づき始めます。
* **第三部：現在のクリスマスの精霊**: 現在のクリスマスの賑わいや人々の温かい交流をスクルージに見せるとともに、彼の事務員ボブ・クラチットの貧しいながらも懸命に生きる家族の姿、特に病弱な息子ティムの境遇を見せます。
* **第四部：未来のクリスマスの精霊**: 一年後のクリスマス、スクルージが改心しなければ待ち受けるであろう、孤独な死と、人々に軽蔑される未来の姿を見せます。この未来のビジョンは、スクルージに強い恐怖と後悔の念を抱かせます。
* **第五部：結末**: スクルージは改心し、クラチット一家をはじめとする周囲の人々に温情と善意をもって接するようになります。そして、クリスマスの精神を生涯大切にすることを誓います。
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登場人物の役割
物語に登場する人物たちは、それぞれ象徴的な役割を担っています。
* **エベネザー・スクルージ**: 物語の主人公。守銭奴で冷酷な老人として登場しますが、精霊たちとの出会いを経て改心していきます。
* **ジェイコブ・マーレイ**: スクルージのかつてのビジネスパートナー。生前の強欲さゆえに、死後も鎖でつながれて苦しんでいます。スクルージに警告を与え、改心の機会を与える存在です。
* **過去のクリスマスの精霊、現在のクリスマスの精霊、未来のクリスマスの精霊**: それぞれ過去、現在、未来のクリスマスを体現する存在。スクルージに自分自身を見つめさせ、改心へと導く役割を担います。
* **ボブ・クラチット**: スクルージの事務員。薄給ながらも懸命に働き、家族を愛する心優しい人物です。
* **ティム**: クラチットの病弱な息子。スクルージの改心後、治療を受けられるようになり、命を救われます。
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設定と時代背景
「クリスマス・キャロル」は、19世紀のロンドンを舞台としています。当時のロンドンは産業革命の真っただ中で、貧富の格差が深刻化していました。
* **産業革命**: 物語の背景には、産業革命による貧富の格差拡大や社会不安といった問題が色濃く反映されています。
* **クリスマスの精神**: ディケンズは、クリスマスの精神である慈愛や寛容さ、人々の温かい交流を通して、当時の社会問題に対するメッセージを込めています。
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テーマ
「クリスマス・キャロル」は、普遍的なテーマを扱った作品です。
* **慈愛と寛容**: 物語の中心となるテーマは、慈愛と寛容の大切さです。スクルージは、精霊たちとの出会いを経て、周囲の人々に温情と善意をもって接することの大切さを学びます。
* **貧富の格差**: 19世紀のロンドンを舞台に、貧富の格差という社会問題が描かれています。ディケンズは、貧しい人々に対する同情と、社会全体で支え合うことの大切さを訴えています。
* **改心の可能性**: どんなに冷酷な人間でも、心の変化によって改心できる可能性があるというメッセージが込められています。スクルージの変貌は、読者に希望を与えるとともに、自分自身を見つめ直すきっかけを与えます。
「クリスマス・キャロル」は、これらの要素が複雑に絡み合いながら、感動的な物語として成立しています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。