ディケンズ「オリバー・ツイスト」の形式と構造
序章: 「オリバー・ツイスト」の出版背景
「オリバー・ツイスト」は、1837年から1839年にかけて「ベントリーズ・ミスセラニー」という雑誌で連載された後、単行本として出版されました。この作品はチャールズ・ディケンズの初期の作品であり、彼の文学的技術と社会問題に対する鋭い批判が顕著に表れています。
形式: 連載小説としての特徴
「オリバー・ツイスト」は連載小説として書かれたため、各エピソードは読者を引きつけるクライマックスやサスペンスに富んだ終わり方をしています。この形式は、読者が次のエピソードを待ち望むように工夫されており、ディケンズはこのスタイルを駆使して社会の暗部を描き出しています。連載形式のため、物語のペースや展開にリズム感が生まれ、緊迫感が増しています。
構造: プロットとキャラクターの展開
「オリバー・ツイスト」は、孤児のオリバーがさまざまな苦難を経て成長する過程を描いた成長小説です。物語はオリバーの出生の秘密から始まり、孤児院、窃盗団、そして最終的には彼が自身の身元を知ることによる解放へと進んでいきます。ディケンズはオリバーを通じて、19世紀の英国社会の貧困、児童労働、犯罪といった社会問題を浮き彫りにします。
キャラクターたちは彼らが属する社会階層や環境に深く根ざしており、それぞれが物語の中で重要な役割を果たします。例えば、悪役のファギンやビル・サイクスは、当時の犯罪界の実態を色濃く反映している一方で、善良なミスター・ブラウンロウやローズは、社会における善意や正義を象徴しています。
テーマとメッセージ
ディケンズは「オリバー・ツイスト」を通じて、社会正義と個人の道徳性について深く問いかけています。彼は不正や抑圧に対しては厳しい批判を加える一方で、個々の人間が持つ善性や改革の可能性をも提示しています。これらのテーマは、オリバーの旅路を通じて繰り返し表現され、読者に強い印象を与えます。
ディケンズの「オリバー・ツイスト」は、その形式と構造において、彼の文学的才能と社会への深い洞察が反映された作品です。連載という形式を活かした緊張感ある展開と、複雑に絡み合ったキャラクター達が織りなすドラマは、今日でも多くの読者に愛され続けています。