チョーサーのカンタベリー物語を読む前に
中世イングランドの歴史について学ぶ
『カンタベリー物語』は14世紀後半のイングランドで書かれましたが、この時代は、ペスト（黒死病）、百年戦争、農民の反乱など、大きな社会的、政治的混乱の時代でした。このような歴史的背景を知ることで、チョーサーの作品における社会的解説や風刺をより深く理解することができます。たとえば、黒死病は中世社会に大きな影響を与え、教会と宗教に対する人々の態度に変化をもたらしました。チョーサーはこの作品の中で、この変化を反映させ、様々な聖職者の登場人物を批判的に描いています。百年戦争は、フランスとの長期にわたる紛争であり、イングランドの国民意識に大きく影響を与え、騎士道と武勇の理想を形作りました。チョーサーはこの戦争を、騎士の物語を通じて探求し、この作品の登場人物の動機や行動を理解する上で重要な背景を提供しています。
チョーサーの生涯と作品について調べる
ジェフリー・チョーサーは「英語の父」として知られる、多才な作家であり詩人、哲学者、官僚でもありました。彼の生涯と作品について学ぶことは、『カンタベリー物語』への理解を深めます。チョーサーは、裕福なワイン商人の家庭に生まれ、宮廷に仕え、ヨーロッパ各地を旅しました。こうした経験により、彼は当時の社会の様々な階層の人々や、様々な文学的伝統に触れることができました。彼の作品は、イタリアのデカメロンやフランスのロマンスの影響を受けながらも、英語を用いたことで革新的であり、英語文学の発展に大きく貢献しました。『カンタベリー物語』は、チョーサーの最高傑作とされ、彼の多岐にわたる観察眼とウィット、物語の才能が遺憾なく発揮されています。
中英語に慣れ親しむ
『カンタベリー物語』は中英語で書かれているため、現代の読者には理解するのが難しい場合があります。中英語の資料を参考にしたり、現代語訳を読んだりすることで、チョーサーの言葉遣いや文体の特徴をつかんでおくことをおすすめします。中英語は、現代英語とは大きく異なり、文法、語彙、発音が異なるため、最初は難解に感じるかもしれません。しかし、現代語訳や注釈などを活用することで、その豊かな表現や言葉遊びを楽しむことができます。また、音読することで、中英語のリズムや音楽性を感じ取ることができます。