チョムスキーの文法の構造と人間

ノーム・チョムスキーは、生成文法と呼ばれる理論の枠組みの中で、人間の言語能力を説明する革新的な理論を提唱しました。彼の1957年の著書「Syntactic Structures」で初めて導入されたこの理論は、人間が無限の数の文を生成し理解する能力を説明しようとするものです。

チョムスキーの主張の中心にあるのは、すべての人間は生得的な言語能力を持っており、普遍文法（UG）と呼ばれるものであるという考えです。このUGは、すべての人間の言語の基盤となる規則の集合であり、子どもたちが比較的短期間で母語を習得することを可能にするものです。

チョムスキーの理論の重要な側面の1つは、文法の階層構造です。彼は、文が単語の単純な線形的な並びではなく、句や句のような構成要素の階層構造から成り立っていると主張しました。この階層構造は、句構造規則と呼ばれる規則の集合によって生成され、文の構造と構成要素間の関係を記述します。

例えば、「猫が鳥を捕まえた」という文は、次のような階層構造で表現できます。

* 文 (S)
* 名詞句 (NP)
* 名詞 (N): 猫
* 動詞句 (VP)
* 動詞 (V): 捕まえた
* 名詞句 (NP)
* 名詞 (N): 鳥

チョムスキーはさらに、文には表層構造と深層構造という2つのレベルの構造があると提案しました。表層構造は、私たちが実際に耳にする、あるいは目にする文の形式であり、深層構造は、文の意味を表す抽象的な表現です。

例えば、「猫が鳥を捕まえた」と「鳥は猫に捕まえられた」という2つの文は、表層構造は異なりますが、深層構造は同じです。どちらも、猫が鳥を捕まえるという同じ出来事を表しています。

チョムスキーは、これらの2つのレベルの構造を関連付けるために、変形規則と呼ばれる規則の集合を提案しました。変形規則は、深層構造に適用され、表層構造を生成します。

チョムスキーの理論は、言語学の分野に革命をもたらし、言語の研究方法に大きな影響を与えました。彼の理論は、言語獲得、言語処理、言語障害など、さまざまな分野の研究を刺激してきました。

チョムスキーの理論は広く影響力を持つものですが、批判がないわけではありません。いくつかの批判は、普遍文法の概念や、チョムスキーの理論が人間の言語の多様性を十分に説明していないという点に焦点を当てています。