## ターナーのフロンティアの力
アメリカ史におけるフロンティアの重要性
1890年、アメリカ史学会で発表されたフレデリック・ジャクソン・ターナーの論文「アメリカ史におけるフロンティアの意義」は、その後「フロンティア thesis」と呼ばれるようになり、アメリカの歴史解釈に大きな影響を与えました。ターナーは、アメリカの国民性や社会制度は、ヨーロッパの文明から切り離された、広大で自由なフロンティアの存在によって形作られたと主張しました。
フロンティアにおける変化と適応
ターナーによれば、ヨーロッパから来た移民たちは、フロンティアという厳しい環境に直面することで、その生活様式や価値観を変えざるを得ませんでした。未開の土地を開拓し、先住民との抗争や自然災害を乗り越える中で、彼らは自助努力、実用主義、個人主義、平等主義といった、アメリカ的な特性を身につけていったとされます。
フロンティアの終焉とアメリカの将来
1890年当時、アメリカ Census Bureau は、アメリカ大陸におけるフロンティアの終焉を宣言しました。ターナーは、フロンティアの消滅がアメリカの将来にどのような影響を与えるのかという問題提起を行いました。彼は、フロンティアがアメリカ社会に活力と民主主義をもたらす「安全弁」の役割を果たしてきたと述べ、その終焉が社会の停滞や階級対立の激化につながる可能性を指摘しました。
ターナーのフロンティア thesis への批判
ターナーのフロンティア thesis は、発表当時から多くの歴史家から支持を得ると同時に、様々な批判も受けてきました。例えば、フロンティアにおける女性やマイノリティの役割、環境破壊の問題、先住民に対する侵略など、ターナーが見過ごした側面が指摘されています。