ゾラの居酒屋を読む前に
ゾラの生涯と時代背景
エミール・ゾラは19世紀フランスの自然主義作家です。「居酒屋」は、彼の代表作である20巻に及ぶルーゴン・マッカール叢書の一編であり、アルコール依存症の悲惨さを生々しく描いています。
ゾラは、第二帝政下のフランス社会、特に貧困層の生活を克明に描写しました。当時のパリは産業革命の影響を受け、都市化が進み、貧富の格差が拡大していました。人々は劣悪な環境下で過酷な労働に従事し、アルコールに逃げる者も少なくありませんでした。ゾラはジャーナリストとしても活躍し、社会問題に鋭く切り込んでいました。「居酒屋」は、そうした社会背景を理解することで、より深く味わえる作品と言えるでしょう。
自然主義文学の特徴
自然主義文学は、19世紀後半にフランスで生まれた文学思潮です。自然科学の方法論を文学に導入し、人間の行動を遺伝や環境といった要素から決定論的に捉えようとするのが特徴です。
ゾラの小説は、登場人物の心理描写よりも、むしろ彼らの置かれた環境や社会状況の描写に重点が置かれています。「居酒屋」においても、主人公の女性がアルコール依存症に陥っていく過程は、彼女の生来的な体質だけでなく、貧困や夫の暴力といった過酷な環境が大きく影響しています。自然主義文学の特徴を踏まえることで、ゾラの作品をより深く理解することができます。
ルーゴン・マッカール叢書との関連
「居酒屋」は、ルーゴン・マッカール叢書という壮大な作品群の一部です。この叢書は、第二帝政期のフランス社会を舞台に、一つの家系であるルーゴン・マッカール家の様々な人物を通して、社会の矛盾や人間の欲望を描き出しています。
「居酒屋」は、この叢書の第7巻にあたり、登場人物の血縁関係や過去の出来事が、他の作品と複雑に絡み合っています。「居酒屋」単独でも楽しむことはできますが、できれば叢書の他の作品も合わせて読むことで、より一層、ゾラの描く世界観に没頭することができます。