スタインベックの真珠の発想
ストーリーの起源
スタインベックは1940年12月、友人エド・リケッツと共にカリフォルニア湾への海洋生物採集の旅に出かけました。この旅でスタインベックは真珠採りの話を耳にします。その内容は、貧しい真珠採りがとてつもなく大きな真珠を見つけ、それが原因で不幸に見舞われるというものでした。この旅と現地で聞いた話が、「真珠」の着想のきっかけになったと言われています。
テーマの着想
スタインベックは「真珠」を通して、人間の欲望、貧困と富の格差、抑圧と抵抗といった普遍的なテーマを描こうとしました。これらのテーマは、彼がそれまでの作品で繰り返し扱ってきたものであり、「真珠」においても重要な要素となっています。