## スタインベックの怒りの葡萄を読む前に
世界恐慌について学ぶ
「怒りの葡萄」は、1930年代のアメリカを襲った世界恐慌を背景にしています。物語の中心となるジョード一家も、多くのアメリカ人と同様に、この未曾有の経済危機によって農場を追われ、カリフォルニアへの苦難の旅に出ることになります。当時の経済状況、失業率の高さ、人々の暮らしぶりなどを知ることで、ジョード一家が直面する困難や彼らの行動、感情への理解を深めることができます。
ダストボウルについて調べる
世界恐慌と並んで、「怒りの葡萄」のもう一つの重要な背景となるのが、1930年代にアメリカ中西部を襲ったダストボウルです。干ばつと強風によって耕作地が荒廃し、農民たちは住み慣れた土地を追われることになりました。 ダストボウルの発生原因、被害状況、人々の生活への影響などを調べることで、「怒りの葡萄」の舞台となる荒涼とした風景や、人々の絶望感、そしてカリフォルニアへの逃避行を描写するスタインベックの筆致がより鮮明に浮かび上がってくるでしょう。
当時のアメリカの社会状況を知る
「怒りの葡萄」は、世界恐慌やダストボウルといった具体的な出来事を背景としながらも、当時のアメリカの社会構造や貧困問題、労働問題といった普遍的なテーマを描いています。経済的に困窮した人々がどのように扱われていたのか、社会福祉制度はどの程度機能していたのか、といった点について事前に調べておくことで、物語が持つ deeper message をより深く理解することができます。