## スタインベックの怒りの葡萄の光と影
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光：人間の尊厳と団結
スタインベックは、「怒りの葡萄」の中で、過酷な状況下でも失われない人間の尊厳と、苦難を共にすることで生まれる人々の団結を力強く描いています。
ジョード一家は、故郷を追われ、カリフォルニアへの過酷な旅路と、そこで待ち受ける搾取の現実を経験します。しかし、彼らは決して希望を捨てず、助け合い、支え合うことで、人間としての尊厳を保ち続けます。
特に、元伝道師のジム・ケイシーは、自己犠牲の精神と深い人間愛を示す人物として描かれています。彼は、他人を思いやる心、力なき者への共感、そして正義のために闘う勇気を体現しており、作中における「光」を象徴する重要な存在と言えるでしょう。
また、苦境の中で見知らぬ人々が互いに助け合う姿も印象的です。政府の支援が期待できない中、人々は労働キャンプで共同生活を送り、食料を分け合い、情報を共有することで、過酷な現実を生き抜こうとします。このような人々の連帯は、苦難の中でこそ光り輝く人間の善性を示唆しているかのようです。
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影：社会の不条理と人間の弱さ
一方、「怒りの葡萄」は、経済的困窮がもたらす社会の不条理と、追い詰められた人間の弱さも赤裸々に描き出しています。
大地から追われた農民たちは、カリフォルニアで「約束の地」を見つけるどころか、低賃金で過酷な労働を強いられ、人間以下の扱いを受けます。大土地所有者や銀行は、利益を追求するために弱者である農民を搾取し、彼らの困窮をさらに悪化させていきます。
作中では、人々の間に差別や偏見も根強く存在することが示されています。特に、流れ者であるジョード一家は、地域の人々から警戒の目を向けられ、冷遇される場面も少なくありません。
さらに、過酷な状況下では、人間の倫理観が揺らぎ、利己的な行動に走ってしまうこともあるという現実も描かれます。追い詰められた人々は、時に互いを疑い、裏切り、争いに発展することもあります。
このように、「怒りの葡萄」は、人間の善性だけでなく、社会構造や経済的な要因が引き起こす人間の弱さや暗部にも目を向けさせています。