スタインベックの二十日鼠と人間の表象
孤独と仲間意識
『二十日鼠と人間』は、世界恐慌時代の孤独と仲間意識への欲求という普遍的なテーマを探求しています。登場人物の多くは、社会の片隅に追いやられ、真の結びつきや所属への憧れを抱いています。
レニーとジョージの2人組は、移動労働者の中で異質な仲間意識を体現しており、互いに依存し、孤独と絶望に満ちた世界で慰めを見出しています。彼らの夢である「土地を手に入れる」という共有の希望は、友情の象徴となり、困難な時代に彼らを奮い立たせる共通の目標となります。
クルックス、キャンディ、カーリー夫人といった他の登場人物は、疎外感と孤独を鮮明に表しています。クルックスは、農場の黒人厩務員として人種差別を受け、他の労働者から隔離され、共同宿舎の仲間入りを果たせない境遇にあります。キャンディは老齢と障害により職を失う不安を抱えており、愛犬の喪失は彼の孤独感をさらに深めています。カーリー夫人は、農場長の妻として、女性に対する社会的な期待から孤立し、退屈と満たされない欲求を抱えています。
人間の脆さ
スタインベックの作品は、人間の存在の脆さを痛烈に描写しており、登場人物たちは厳しい状況と自身の限界によって絶えず試練に立たされています。レニーの精神的な障害は、彼の並外れた身体能力とは対照的に、彼を常に危険にさらし、周囲の人々の生活に悲劇的な結果をもたらします。
ジョージとレニーの夢は、成就することなく打ち砕かれ、人間の希望と野心の儚さを浮き彫りにします。彼らは、過酷な現実と、思い通りにならない世界に直面し、夢を追いかけることと、夢を諦めることの苦痛を突きつけられます。
階級と権力
この小説は、1930年代のアメリカにおける階級と権力のダイナミクスを探求しています。登場人物は、社会における立場によって明確に分けられており、土地所有者と労働者の間の力関係が強調されています。
ジョージやレニーのような移動労働者は、経済的に不安定で、搾取を受けやすい立場に置かれています。彼らは低賃金で肉体労働に従事することを余儀なくされ、自分の運命をコントロールすることができません。一方、農場主やカーリーのような人物は、労働者を支配する権力を持ち、その影響力は明白です。
自然と動物の表象
スタインベックは、自然と動物のイメージを頻繁に使用して、登場人物の状況やテーマを強調しています。冒頭と最後の場面のソledad川の描写は、平和と静けさの感覚を呼び起こし、登場人物たちが経験する過酷な現実とは対照的です。
レニーは動物、特に柔らかくふわふわしたものに執着しており、それは彼の優しさと無邪気さ、そして周囲の世界を理解できないもどかしさを表しています。しかし、彼の力強さを制御できないことは、悲劇的な結果をもたらし、人間と自然界の関係における微妙なバランスを浮き彫りにします。