スタインベックの二十日鼠と人間の表現

スタインベックは、登場人物の描写において、簡潔ながらも力強い言葉遣いを用い、外見や仕草、話し方を通して、彼らの性格や境遇、内面を鮮やかに描き出しています。

例えば、レニーの外見は「巨大な体躯で、顔は広く、淡い色の大きな目、肩幅の広い、垂れ下がった肩」と描写され、彼の純粋さや精神的な幼さが表現されています。

ジョージは「小柄で、顔立ちが整い、強い腕、細い骨ばった手、ほっそりとした鼻、落ち着きのない、鋭い目つき」と描写され、彼の機転の良さやレニーに対する責任感が表現されています。

その他の人物は、キャンディの老いや孤独、クルックスの人種差別による疎外感、カーリーの妻の満たされない思いなど、それぞれの境遇や内面が、外見や行動、短い会話を通して効果的に表現されています。

スタインベックは、比喩表現を効果的に用いることで、登場人物の心情や情景を読者に印象的に伝えています。

例えば、レニーが自分の飼いたいウサギについて語る場面では、「ウサギはみんな、レニーの頭の中で、まるで新しい十セント硬貨のように輝いていた」という比喩が使われています。これは、レニーにとってウサギが、手の届かない存在でありながらも、強い憧憬を抱かせるものであることを示しています。

また、ジョージがレニーに将来の夢を語る場面では、「俺たちは、ありとあらゆるものを手に入れるんだ。自分たちの土地、家、ウサギ小屋、そして、裏庭には野菜畑」という比喩が使われています。これは、二人の夢が、厳しい現実からの逃避であると同時に、希望の光でもあることを示唆しています。

このように、スタインベックは、簡潔ながらも効果的な比喩表現を用いることで、登場人物の心情や作品のテーマを深く掘り下げています。

スタインベックは、当時の農場労働者のリアルな姿を描き出すために、方言や俗語を積極的に取り入れています。

例えば、登場人物たちの会話では、「gonna」「wanna」「ain’t」といった短縮形や、「son-of-a-bitch」などの卑語が頻繁に登場します。

これらの表現は、登場人物たちの教養の低さや荒々しさを強調すると同時に、当時の社会における彼らの置かれた立場や、厳しい現実をより鮮明に浮かび上がらせます。

また、方言や俗語を用いることで、登場人物たちの言葉にリアリティが生まれ、読者はより深く物語の世界に引き込まれる効果も生み出しています。