スタインベックの二十日鼠と人間の分析
登場人物
* **ジョージ・ミルトン:** レニーの面倒を見ている、小賢しい出稼ぎ労働者。
* **レニー・スモール:** ジョージの親友である、心優しいしかしながら知的障害を持つ屈強な男。
* **キャンディ:** 牧場の老いぼれ手で、飼い犬を処分されたことに深く傷ついている。
* **カーリー:** 牧場主の息子であり、短気でしばしば喧嘩っ早い。
* **カーリーの妻:** 作中では名前を与えられておらず、「カーリーの妻」とだけ呼ばれる。美しく着飾っているが、牧場の男たちからは相手にされないため孤独を感じている。
* **スリム:** 腕利きの皮なめし職人であり、他の労働者たちから尊敬されている。
* **クルックス:** 黒人の厩務員であり、人種差別のために他の労働者たちから隔離された生活を送っている。
* **カールソン:** 牧場の労働者の一人。
* **ウィット:** 牧場の労働者の一人。キャンディの老犬を撃ち殺す。
あらすじ
1930年代のアメリカ大恐慌時代を舞台に、カリフォルニア州の牧場を渡り歩く二人の出稼ぎ労働者、ジョージとレニーの物語。レニーは知的障害を持つ巨漢で、ジョージはそんなレニーの面倒を見ている。二人はいつか自分たちの土地を持ち、自給自足の生活を送るという夢を持っている。しかし、レニーの純粋さゆえの行動が悲劇を招き、彼らの夢は打ち砕かれる。
テーマ
* **友情と孤独:** 厳しい社会状況の中で、人々は孤独を慰め合う存在を求める。ジョージとレニーの友情は、過酷な現実における希望の光として描かれている。
* **夢と現実:** ジョージとレニーは、自分たちの土地を持つという夢を共有している。しかし、現実は彼らの夢を容赦なく打ち砕く。
* **弱者への搾取:** レニー、キャンディ、クルックス、カーリーの妻など、社会的に弱い立場の人々は、様々な形で搾取されている。
* **人種差別と偏見:** クルックスは、黒人であるというだけで、他の労働者たちから隔離され、不当な扱いを受けている。
* **男らしさ:** 作中の男性たちは、当時の社会における男らしさの規範に縛られている。
* **暴力と残酷さ:** 大恐慌時代という厳しい社会状況は、人々を暴力や残酷さに走らせる。
象徴
* **ウサギ:** ジョージとレニーの夢である、自給自足の生活を象徴している。
* **キャンディの老犬:** 弱者や役に立たなくなったものの象徴。
* **レニーの強さ:** 制御できない力と、それがもたらす破壊を象徴している。
文体
* **簡潔で直接的な文体:** スタインベックは、無駄のない簡潔な文章で物語を展開する。
* **方言の使用:** 登場人物たちの出身地や社会的地位を反映した方言が使われている。
* **象徴主義:** 登場人物、場所、物は、より深い意味を持つ象徴として描かれている。
* **悲劇的な結末:** 物語は、登場人物たちの希望が打ち砕かれる悲劇的な結末を迎える。