スキナーの科学と人間行動のメカニズム

行動主義とスキナーの立場

バート・フレデリック・スキナー（B.F. Skinner）は、20世紀の最も影響力のある心理学者の一人であり、その業績は「行動主義」と呼ばれる心理学の一派を確立する上で中心的な役割を果たしました。行動主義は、人間の行動を理解するためには、観察可能な行動とその環境との関係に焦点を当てるべきだと主張します。スキナー以前の行動主義者とは異なり、スキナーは内的プロセス（思考や感情など）の存在を否定したのではなく、むしろそれらを研究対象とするには不適切だと考えました。彼は、行動の環境的決定要因を理解することが、行動の予測と制御、ひいては人間の生活の改善に最も役立つと信じていました。

オペラント条件付け

スキナーの研究の中心には、「オペラント条件付け」の原理がありました。これは、行動の発生頻度が、その結果として生じる結果によって左右されるというものです。彼は、行動に続く結果が好ましいものであれば、その行動は将来再び起こる可能性が高まると主張しました。逆に、行動に続く結果が好ましくないものであれば、その行動は将来起こる可能性が低くなります。

強化

オペラント条件付けの中心となる概念は「強化」です。強化は、将来の行動の発生頻度を高めるあらゆる結果を指します。スキナーは2種類の強化を定義しました。

* **正の強化**：行動に続いて、生物にとって望ましい刺激が提示され、その行動が将来起こる可能性が高まります。例えば、犬がおすわりをするとおやつをもらえる場合、おすわりをする行動は強化されます。

* **負の強化**：行動に続いて、生物にとって嫌な刺激が取り除かれ、その行動が将来起こる可能性が高まります。例えば、頭痛がする時に薬を飲むと頭痛が治まる場合、薬を飲む行動は強化されます。

罰

強化とは逆に、「罰」は将来の行動の発生頻度を減らすあらゆる結果を指します。スキナーは同様に2種類の罰を定義しました。

* **正の罰**：行動に続いて、生物にとって嫌な刺激が提示され、その行動が将来起こる可能性が低くなります。例えば、子供がいたずらをして叱られる場合、いたずらをする行動は罰せられます。

* **負の罰**：行動に続いて、生物にとって望ましい刺激が取り除かれ、その行動が将来起こる可能性が低くなります。例えば、子供が宿題をしなかったためにお気に入りのテレビ番組を見ることができない場合、宿題をしない行動は罰せられます。

強化スケジュール

スキナーは、強化が与えられるタイミングや頻度が、行動の学習と維持に大きな影響を与えることを発見しました。彼はさまざまな「強化スケジュール」を研究し、その中でも特に効果的なものとして、次のようなものを挙げました。

* **連続強化**：望ましい行動が起きるたびに強化が与えられます。このスケジュールは新しい行動を学習させるのに効果的ですが、行動が確立されると、強化を中止すると行動がすぐに消えてしまう可能性があります。

* **部分強化**：望ましい行動の一部に対してのみ強化が与えられます。このスケジュールは行動を維持するのに効果的であり、行動が消えるのを防ぎます。部分強化には、時間間隔や反応回数に基づいた、さらに多くの種類があります。

行動形成とシェーピング

スキナーは、「行動形成（シェーピング）」と呼ばれるプロセスを通じて、複雑な行動を学習させることができると主張しました。これは、最終的な目標行動に徐々に近づいていく一連の小さなステップを強化していくことを含みます。例えば、鳩に卓球をさせる場合、最初は鳩がボールに近づく行動を強化し、次にボールをつつく行動を強化し、最後にネットを越えてボールを打つ行動を強化していくといった具合です。

スキナーの理論への批判

スキナーの研究は、心理学や教育、臨床現場など、さまざまな分野に大きな影響を与えてきました。しかし、彼の行動主義的アプローチは、人間の行動を過度に単純化しすぎている、人間の認知や感情の役割を軽視しすぎているという批判も受けています。

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