ジッドの食糧・人口・経済成長の力
ジッドの主張
トーマス・ロバート・マルサスは1798年に「人口論」を出版し、人口増加が食糧供給を上回ることで必然的に貧困や飢饉が発生するという人口法則を提唱しました。このマルサスの理論は、経済学のみならず社会思想全般に大きな影響を与えました。
19世紀後半から20世紀前半に活躍したイギリスの経済学者、サー・ウィリアム・アーサー・ルイス（通称：ロード・ジッド）は、マルサスの理論を批判的に継承し、食糧・人口・経済成長の関係について独自の考察を展開しました。ジッドは、マルサスが重視した食糧と人口の関係に加え、経済成長、特に技術革新が人口問題解決の鍵となると主張しました。
食糧と人口のジレンマ
ジッドは、マルサスと同様に、人口は抑制されなければ幾何級数的に増加する一方で、食糧生産は算術級数的にしか増加しないと指摘しました。このことから、人口増加が続けばいずれ食糧不足に陥ると考えました。
しかし、ジッドはマルサスのように悲観的な見通しを抱いていたわけではありませんでした。ジッドは、技術革新によって食糧生産を増大させることが可能であり、人口増加が経済成長の原動力となりうると考えました。
経済成長の重要性
ジッドは、経済成長、特に技術革新が人口問題解決の鍵となると主張しました。技術革新によって、食糧生産の効率が向上し、より多くの人口を養えるようになると考えたのです。
また、経済成長は所得水準の向上にもつながり、人々の生活水準を向上させることによって出生率を低下させ、結果的に人口増加を抑制すると考えました。
ジッドは、政府による積極的な介入の必要性を説き、教育の普及や社会基盤の整備を通じて経済成長を促進することが重要であると主張しました。
ジッドの理論の影響
ジッドの理論は、その後の経済学や人口学に大きな影響を与えました。特に、開発経済学の分野において、発展途上国における人口問題と経済開発の関係を考える上で重要な視点を提供しました。
ジッドの理論は、現代社会においても重要な示唆を与えています。地球規模で人口増加が続く中、食糧安全保障や環境問題への対応を考える上で、技術革新、経済成長、そして政府の役割について改めて考察する必要性を示唆していると言えるでしょう。