シンガーの動物の開放の思想的背景
動物の苦しみへの注目
ピーター・シンガーの『動物の解放』（1975年）は、動物の権利運動に多大な影響を与えた画期的な著作です。シンガーの主張の中心にあるのは、動物の苦しみを道徳的に考慮しなければならないという倫理的な要請です。
功利主義の影響
シンガーの思想は、18-19世紀の英国の哲学者、ジェレミー・ベンサムとジョン・スチュアート・ミルによって提唱された功利主義の強い影響を受けています。功利主義は、「最大多数の最大幸福」を道徳の原則として掲げます。シンガーは、この原則を人間だけでなく、苦しみや喜びを感じる能力を持つすべての生き物にまで拡大すべきだと主張しました。
種の差別主義の批判
シンガーは、人間中心的な偏見を「種の差別主義」と呼び、これを道徳的に許されない差別だと批判します。彼は、肌の色や性別によって差別することが不当であるのと同様に、単に種が異なるという理由で動物を道徳的配慮の範囲外に置くことは正当化できないと主張します。
苦しむ能力に基づく平等
シンガーは、道徳的地位を与える基準として、知性や言語能力ではなく、「苦しむ能力」を重視します。彼は、動物が苦痛を感じることができるという事実こそが、彼らを道徳的に考慮しなければならない根拠となると主張します。
動物実験と畜産への批判
シンガーは、動物実験や工場式畜産など、人間の利益のために動物に苦痛を与えている現状を厳しく批判します。彼は、これらの行為が動物の苦しみと比較して取るに足らない利益のために正当化されることはないと主張し、動物の利用を段階的に廃止していくことを提唱します。