シェイクスピアのハムレットを深く理解するために必要な背景知識

シェイクスピアの「ハムレット」は、英文学において最も研究され、演じられ、論じられてきた作品の一つです。この悲劇を深く理解するためには、文学的背景、歴史的コンテキスト、哲学的テーマ、そしてシェイクスピアの個人的な生活に関する知識が必要です。これらの要素を織り交ぜながら、ハムレットをより深く掘り下げてみましょう。

### 文学的背景

シェイクスピアの時代と劇作品

シェイクスピアはエリザベス朝時代（1558-1603年）とジェームズ朝時代（1603-1625年）に活躍した劇作家であり、その時代は英国の文学と演劇の黄金期でした。この時代の文化的な背景を理解することは、ハムレットのテーマや登場人物の行動を理解する上で重要です。例えば、復讐劇は当時の劇場で人気のあるジャンルであり、ハムレットもこの伝統に基づいています。

ソース素材と影響

ハムレットの物語は、アミレス伝説やサクソ・グラマティクスによる「デンマーク人の事績」など、古代から中世にかけてのヨーロッパの文学に起源を持ちます。シェイクスピアはこれらの物語を自身の創作に取り入れ、独自の解釈を加えました。この古典的な物語への言及や改変を理解することで、ハムレットの深い層が見えてきます。

### 歴史的コンテキスト

政治的・社会的状況

シェイクスピアが生きた時代は、宗教改革の余波や新しい世界の発見など、大きな変革の時期でした。これらの社会的・政治的動揺は、ハムレットのテーマや背景に反映されています。例えば、王権神授説の疑問や人間の存在に関する哲学的探求は、当時の知識人の間で盛んに議論されていたテーマです。

宗教的背景

エリザベス朝イングランドはプロテスタントが主流でしたが、カトリック教徒との間には緊張がありました。ハムレットにおける死後の世界の描写やゴーストの存在は、この宗教的な背景を反映しており、観客が持っていた死生観や霊魂の存在についての考え方を理解することが重要です。

### 哲学的テーマ

人間の存在と道徳

ハムレットは「存在するか存在しないか、それが問題だ」という有名な独白を通じて、人間の存在の意義や道徳的な選択について深く掘り下げます。ルネサンス期の人文主義やスコラ哲学の影響を受けたシェイクスピアの思想を理解することで、ハムレットの苦悩がより明確になります。

### シェイクスピアの個人的な生活

個人的な喪失と創作

シェイクスピアが「ハムレット」を書いた時期は、彼の個人的な生活においても様々な困難に直面していました。特に息子ハムネットの死は、ハムレットの主題や感情に大きな影響を与えたと考えられています。このような個人的な経験が作品にどのように反映されているのかを考えることは、作品の深い理解につながります。

以上の要素を総合することで、「ハムレット」の多層的な理解が可能になります。シェイクスピアの作品は単なる劇ではなく、その時代の文化、哲学、個人的な経験が複雑に絡み合った芸術作品であることを忘れてはなりません。