シェイクスピアのオセロが扱う社会問題
人種と偏見
オセロは、当時の社会に深く根付いていた人種差別という問題を鮮明に映し出しています。ムーア人であるオセロは、白い肌を持つヴェネツィア社会において「異人」として扱われます。彼の肌の色は、劇中で繰り返し言及され、彼の「異質性」や「野蛮性」の象徴として、イアーゴーによって巧みに利用されます。
イアーゴーは、オセロに対する人種差別的な言葉を浴びせかけ、デズデーモナとの結婚が「不自然」なものであるかのように仕向けます。彼は、オセロが社会的地位や軍事的功績によって一時的に受け入れられているに過ぎず、その本質はヴェネツィア社会とは相容れないものであるかのようにほのめかします。
オセロ自身も、白人社会における自己の存在に葛藤を抱えている様子がうかがえます。彼は自らの出自を誇りに思いながらも、周囲の偏見に傷つき、疑心暗鬼に陥っていきます。
嫉妬と人間の脆さ
嫉妬は、オセロを破滅に導く最も大きな要因であり、人間の心の闇を浮き彫りにする重要なテーマです。イアーゴーの巧妙な策略によって、オセロはデズデーモナへの愛情を疑い始め、嫉妬の炎を燃え上がらせていきます。
理性的な判断力と冷静さを失ったオセロは、イアーゴーの言葉に翻弄され、デズデーモナとその周囲の人々を疑いの目で見るようになります。彼の心は嫉妬に蝕まれ、かつては高潔で勇敢だった将軍の姿は、見る影もなくなっていきます。
オセロの悲劇は、人間の心の脆さを露呈すると同時に、嫉妬がいかに破壊的な感情であるかを私たちに突きつけます。
男女間の力関係と女性の立場
当時のヴェネツィア社会では、女性は男性に従属的な立場に置かれ、結婚や恋愛においても自由は制限されていました。デズデーモナは、父親の意向に反してオセロと結婚しますが、それは彼女自身の意志によるものでした。
しかし、デズデーモナは、オセロとイアーゴーの双方から、自分の意思や行動を疑われ、コントロールされようとします。オセロは、嫉妬に狂うあまり、デズデーモナの言葉を信じることができず、彼女の忠誠心を執拗に試そうとします。
デズデーモナの悲劇は、当時の社会における女性の弱い立場を象徴すると同時に、男性中心社会の規範や価値観によって、いかに女性が抑圧されていたかを浮き彫りにしています。