## サッカレーの虚栄の市の仕組み
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登場人物たちの駆け引き
サッカレーの「虚栄の市」は、19世紀イギリスの上流社会を舞台に、登場人物たちが野心、虚栄心、そして愛のために繰り広げる複雑な人間模様を描いています。彼らの関係性は、駆け引きと策略に満ちており、それが物語の大きな推進力となっています。
例えば、主人公の一人であるベッキー・シャープは、貧しい境遇から抜け出すため、持ち前の美貌と巧みな話術を駆使して、上流社会への階段を上っていきます。彼女は、裕福な男性との結婚を目標とし、その過程で様々な人物を利用し、時には欺きながら目的を達成しようとします。
一方、ベッキーの友人であるアメリア・セドリは、対照的に純粋で善良な性格の持ち主です。彼女は、幼馴染のジョージ・オズボーンと相思相愛の仲ですが、彼の軽薄さや周囲の思惑によって翻弄され、苦悩することになります。
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社会風刺の要素
「虚栄の市」は、単なる恋愛小説ではなく、当時のイギリス社会に対する痛烈な風刺が込められています。サッカレーは、登場人物たちの言動や人間関係を通して、上流社会の虚飾や偽善、物質主義などを鋭く批判しています。
特に、社交界における見栄や体裁、うわさ話や陰口など、人間の醜い部分が赤裸々に描かれており、読者は、当時の社会の滑稽さや空虚さを実感させられます。
また、階級社会の不条理や貧富の格差の問題も重要なテーマとして描かれています。ベッキーのように、どんなに努力しても生まれながらの身分によって人生が決まってしまうという現実が、当時の社会の歪みを浮き彫りにしています。
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語り手の存在
「虚栄の市」の特徴の一つに、全知全能の語り手の存在が挙げられます。語り手は、物語の外側から登場人物たちの行動や心理を冷静に観察し、時に皮肉を交えながら解説を加えていきます。
この語り手の存在によって、読者は客観的な視点から物語を眺めることができます。また、語り手のコメントは、登場人物たちの行動の滑稽さや皮肉さを際立たせ、社会風刺の効果を高める役割も果たしています。
さらに、語り手は、読者に対して直接語りかけ、問いかけることによって、物語への没入感を高めると同時に、自らの行動や価値観を省みるように促してもいます。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。