サッカレーの虚栄の市のメカニズム

サッカレーの虚栄の市のメカニズム

サッカレーの描く社会とその仕組み

　ウィリアム・メイクピース・サッカレーの小説『虚栄の市』は、19世紀初頭のイギリス社会を舞台に、そこに生きる人々の欲望、野心、虚栄、そしてその裏に隠された真実を鋭く描き出した作品です。サッカレーはこの作品を通して、当時の社会を「虚栄の市」と呼び、そこで繰り広げられる人間模様を風刺的に表現しています。

登場人物たちの行動原理と社会の歯車

　サッカレーは、登場人物たちの行動原理を、主に「出世欲」「金銭欲」「名誉欲」といった欲望に帰結させています。主人公であるベッキー・シャープは、貧しい家庭に生まれながらも、持ち前の美貌と巧舌を武器に、上流社会への進出を目論みます。彼女は自身の欲望を満たすため、手段を選ばずに周りを欺き、利用していくのです。

　一方、ベッキーの対照的な存在として描かれるアメリア・セドリは、裕福な家庭で育った純粋で善良な女性です。彼女は世間知らずであるがゆえに、ベッキーのような狡猾な人物に翻弄され、不幸な運命を辿ることになります。

風刺と皮肉を通して炙り出される社会の虚構性

　サッカレーは、登場人物たちの姿を通して、当時の社会における階級制度、結婚制度、金銭万能主義などを痛烈に批判しています。彼は、華やかな社交界の裏に渦巻く陰謀や、上辺だけの道徳観、体裁ばかりを気にする人々の空虚さを、風刺と皮肉を交えながら描き出していきます。

　また、作中には当時の社会における様々な階層の人々が登場し、それぞれの立場から見た「虚栄の市」が描かれています。貴族階級から貧困層まで、あらゆる人々がこの「市」に巻き込まれ、翻弄されていく様子は、当時の社会全体を風刺しているかのようです。

「語り手」の存在とメタフィクション

　特筆すべき点として、『虚栄の市』には、物語を語る「語り手」が存在し、頻繁に読者に語りかけてくることが挙げられます。この語り手は、時に皮肉っぽく、時にユーモラスに、物語を進行させると同時に、登場人物たちの行動や社会の矛盾に対して批評を加えていきます。

　この「語り手」の存在は、物語にメタフィクション的な要素を加味し、読者に対して、「虚栄の市」とは何か、登場人物たちはなぜこのような行動をとるのか、といったことを考えさせる効果を生み出しています。

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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。