ゴーゴリの「外套」の思想的背景
帝政ロシアの社会状況
「外套」は1842年、ニコライ1世の治世下に発表されました。当時のロシアは農奴制を基盤とした厳格な身分制度が敷かれ、貧富の格差が深刻化していました。下級官吏は薄給に苦しみ、生活は困窮を極めていたと言われています。
ペテルブルクという都市
「外套」の舞台であるペテルブルクは、当時のロシア帝国の首都であり、西欧化が進んだ華やかな都市でした。一方で、その華やかさの影には、貧困や犯罪が蔓延する暗部も存在していました。ゴーゴリは「外套」の中で、ペテルブルクの華やかさと暗部の対比を描き出すことで、当時の社会状況を浮き彫りにしています。
「自然派」の影響
ゴーゴリは、当時のロシア文学界に大きな影響を与えていた「自然派」の影響を受けていました。自然派は、社会の底辺で生きる人々の現実をありのままに描くことを重視した文学思潮です。「外套」においても、貧しい下級官吏であるアカーキー・アカーキエヴィチの日常生活が克明に描写されており、自然派の影響が色濃く見られます。
キリスト教思想
「外套」には、キリスト教思想、特に「隣人愛」の欠如というテーマが読み取れます。アカーキーは周囲の人々から無視され、冷遇されています。彼の死後、外套を奪った「重要な人物」にアカーキーの亡霊が現れる場面は、物質的な豊かさよりも精神的な豊かさ、そして弱者への慈しみの大切さを訴えていると解釈できます。