## コンラッドの秘密の代理人の周辺
作品概要
1907年に発表されたジョゼフ・コンラッドの長編小説。「西洋文化の自爆」と評されることもある本作は、19世紀末のロンドンを舞台に、ロシア大使館の秘密警察のために働くアドルフォ・ベルロックという男を中心に物語が展開されます。ベルロックは、爆弾製造を企てる革命主義者たちを扇動することで、イギリス政府に取締強化の口実を与えようとする任務を与えられます。
登場人物
* **アドルフォ・ベルロック:** 表向きは外交官だが、実際にはロシア大使館のために働く秘密警察員。太っていて動きが鈍く、一見無害そうに見えるが、冷酷で狡猾な一面を持つ。
* **ウィニー・ベルロック:** ベルロックの妻。夫を深く愛しており、彼の秘密にも気づかずに献身的に尽くす。内職をして家計を支えている。
* **スティーヴィー:** ウィニーの弟。先天性の知的障害を持つ。ウィニーが母親代わりとなって世話をしている。
* **カール・ユント:** 爆弾製造を企てる革命主義者のリーダー格。虚無的で破壊衝動に駆られた危険な人物。
* **アシントン氏:** ロンドン警視庁の幹部。ベルロックと裏で繋がりを持ち、情報提供と引き換えに便宜を図っている。
舞台
19世紀末のロンドン。ヴィクトリア朝時代の繁栄の裏側で、貧困、格差、社会不安が広がっていました。コンラッドは、当時のロンドンの街並みや人々の様子を克明に描写することで、物語にリアリティと重厚感を与えています。
テーマ
* **テロリズム:** 本作は、20世紀初頭に横行し始めたテロリズムという問題に焦点を当てています。コンラッドは、テロリストの心理や動機、そしてその背後にある社会的な要因を探求しています。
* **政治と道徳:** 本作は、政治と道徳の対立を描いています。ベルロックは、国家のために手段を選ばない秘密警察員として、道徳的に許されない行為を繰り返します。
* **アイデンティティ:** ベルロックは、二重スパイとして、複数の顔を使い分けながら生きています。彼は、自分の真のアイデンティティを見失い、孤独と絶望にさいなまれます。
影響
「コンラッドの秘密の代理人」は、発表当時から高い評価を受け、現代文学の傑作の一つとされています。テロリズム、政治と道徳、アイデンティティといったテーマは、現代社会においても重要な意味を持ち、多くの作家や批評家に影響を与え続けています。