## クーンの科学革命の構造が扱う社会問題
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科学の進歩に対する通説への挑戦
トーマス・クーンの著書「科学革命の構造」は、科学の進歩に対するそれまでの通説、すなわち、科学は客観的な観察と実験を通して着実に知識を積み重ねていくという考え方に、根本的な疑問を投げかけました。クーンは、科学史を詳細に分析した結果、科学は直線的な進歩ではなく、「パラダイム」と呼ばれる概念によって特徴づけられる断続的な過程を経て発展すると主張しました。
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パラダイムと科学者共同体
クーンによれば、パラダイムとは、特定の時代に科学者共同体に共有された、問題の捉え方、研究方法、価値観、信念体系などを包括的に指します。科学者共同体は、このパラダイムを拠り所とし、共通の枠組みの中で研究活動を行います。パラダイムは、科学者に何を探求すべきか、どの方法を用いるべきか、どのような結果が重要であるかなどを指し示す役割を果たします。
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通常科学、異常、そして科学革命
クーンは、パラダイムが支配的な時期を「通常科学」と呼びました。通常科学の時期には、科学者たちは既存のパラダイムの枠組みの中で、パズル解きのように研究を進めていきます。しかし、パラダイムでは説明できない「異常」が蓄積していくと、科学者共同体はそのパラダイムに疑問を抱き始めます。そして、新たなパラダイムが出現し、古いパラダイムと競合するようになると、科学革命と呼ばれる変革期が訪れます。
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科学の主観性と社会学的側面
クーンの主張は、科学の進歩が客観的な観察や実験だけでなく、科学者共同体の主観的な判断や社会的要因にも大きく影響を受けることを示唆しています。パラダイムの選択や科学革命の発生は、論理や証拠だけで決まるのではなく、権威、権力、社会状況、心理的要因なども複雑に絡み合った結果として生じるというのです。
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科学と社会の新たな関係
「科学革命の構造」は、科学が純粋に客観的なプロセスではなく、社会的、文化的、歴史的な文脈に深く埋め込まれていることを明らかにしました。この視点は、科学と社会の関係に対する従来の理解を大きく変え、科学の社会的責任、科学における倫理、科学と政治の関係など、今日においても重要な議論を巻き起こしています。