## クーパーの緑の商人の思想的背景
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アメリカン・ロマン主義と辺境
ジェイムズ・フェニモア・クーパーは、19世紀前半に活躍したアメリカを代表する小説家の一人であり、特に「レザーストック物語」シリーズで知られています。その中でも「緑の商人」は、アメリカ社会における文明と自然、そしてその対立と調和というテーマを深く掘り下げた作品として位置付けられています。
クーパーの作品は、一般的にアメリカン・ロマン主義の文脈において論じられます。アメリカン・ロマン主義は、ヨーロッパのロマン主義の影響を受けながらも、独自の要素を含む思想・文学運動です。理性や啓蒙主義への反発、自然への崇敬、個人の感情や想像力の重視、そしてアメリカ独自の風景や歴史への関心などが、その特徴として挙げられます。
「緑の商人」においても、自然と文明の対比が重要なテーマとして描かれています。主人公であるナッティ・バンポーは、白人とネイティブ・アメリカンの血を引く狩猟者であり、自然と調和した生き方を体現する存在として描かれています。彼は深い森の中で狩猟をしながら生活し、自然の摂理を理解し、その恵みを受けながら生きています。一方、物語に登場する白人社会は、自然を征服し、利益のために利用しようとする存在として描かれています。彼らは森林を伐採し、農地を開墾し、商業的な利益を追求します。
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ネイティブ・アメリカンに対する視点
クーパーの作品におけるネイティブ・アメリカンの描写は、しばしば批判の対象となってきました。彼らはしばしば「高貴な野蛮人」としてロマン化され、白人社会との対比において、自然と調和した理想的な存在として描かれていると指摘されています。
「緑の商人」においても、ネイティブ・アメリカンの登場人物たちは、白人社会の文明とは異なる価値観や倫理観を持つ存在として描かれています。彼らは自然と共存し、精霊を崇拝し、独自の伝統や文化を持っています。しかし、彼らもまた、白人社会との接触によって、その生活様式や文化が脅かされている存在として描かれている点も見逃せません。
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土地の所有と開発
「緑の商人」は、アメリカにおける土地の所有と開発という問題にも深く切り込んでいます。19世紀前半のアメリカでは、西進運動が進行し、白人入植者たちは広大な土地を求めて西へと進出していきました。この過程で、ネイティブ・アメリカンたちは伝統的な生活圏を追われ、白人社会との衝突が繰り返されました。
クーパーは、「緑の商人」を通じて、自然と文明、そして白人とネイティブ・アメリカンの対立と共存という複雑な問題を提起しています。彼は、自然と調和した生き方を理想としながらも、白人社会の進歩と発展の必要性もまた認識していました。