クーパーの緑の商人のテクスト
テクストについて
現存する「クーパーの緑の商人」の最古のテクストは、大英博物館が所蔵する15世紀後半に遡る写本 (MS. Harley 2253) に収録されています。この写本には、中世後期の詩や歌など、さまざまなジャンルの作品が収められています。
内容
「クーパーの緑の商人」は、緑色の衣服を身につけた謎めいた人物と、語り手である「私」との出会いと会話を描いた詩です。緑の商人は、自らを「自由奔放で快楽主義者」と称し、物質的な富や世俗的な欲望を軽視する一方で、自然の美しさや人生の儚さを歌い上げます。彼は「私」に、物質的な富よりも精神的な豊かさを求めるよう説き、人生の真の意味について考えさせます。
解釈
「クーパーの緑の商人」は、その寓意的な表現や謎めいた人物像から、さまざまな解釈を生み出してきた作品です。
* **自然と文明の対比**: 緑の商人は、自然との調和を重視する存在として解釈され、文明社会の物質主義や欲望に警鐘を鳴らしているとされます。
* **死の象徴**: 緑色は死を連想させることから、緑の商人は死の象徴と解釈されることもあります。彼が語る言葉は、死を前にした人間の生の意味を問いかけるものとして捉えられます。
* **社会批判**: 緑の商人は、当時の社会の不条理や偽善を批判する存在として解釈されることもあります。彼は、世俗的な価値観にとらわれず、自由な生き方を選んだ人物として描かれています。
言語と形式
「クーパーの緑の商人」は、中英語で書かれた韻文作品です。韻律は、四つの強勢と交互に現れる四つの弱勢からなる、頭韻詩が用いられています。この韻律は、中世英語の詩によく見られる形式です。
作者
「クーパーの緑の商人」の作者は不明です。写本には作者の名前は記されておらず、作品の内容や文体から作者を特定する試みも成功していません。
影響
「クーパーの緑の商人」は、中世英語文学の中でも特に謎めいて魅力的な作品として、後世の文学作品に影響を与えてきました。特に、J.R.R.トールキンの「指輪物語」に登場するトム・ボンバディルは、緑の商人のイメージから着想を得たと言われています。