## オースティンのマンスフィールド・パークのメッセージ
メッセージの多様性
オースティンは明確なメッセージを打ち出すことを避けているため、「マンスフィールド・パーク」のメッセージを一つに絞ることは困難です。むしろ、作中では様々なテーマが複雑に絡み合い、読者に解釈の余地を与えています。
社会階層と結婚
階級制度が厳格な19世紀イギリスを舞台に、本作は社会的地位と結婚の関係を鋭く描いています。主人公ファニー・プライスは、貧しい生い立ちから裕福なバートラム家に預けられ、常に自身の立場を意識させられます。彼女の恋愛模様も、社会的な格差や周囲の思惑に翻弄されます。
道徳と成長
ファニーは内気で控えめながらも、強い道徳心と誠実さを持ち合わせています。周囲の人々の行動や選択を通して、読者は善悪、道徳、責任といった問題について考えさせられます。 特に、バートラム家の子供たちの軽率さや自己中心的な行動は、ファニーの真面目さと対比となり、道徳的な成長の重要性を浮き彫りにします。
家族と家
マンスフィールド・パークは、裕福で安定したバートラム家の象徴として描かれています。しかし、その内部には不倫や浪費といった問題も抱えており、理想的な家庭像とは言い難い側面も持ち合わせています。 一方で、ファニーの実家は貧しく問題を抱えながらも、愛情深い絆で結ばれています。本作は、物質的な豊かさだけでなく、真の家族のあり方についても問いかけています。
植民地主義と経済
バートラム家の裕福さは、西インド諸島に所有するプランテーションの収益に支えられています。 当時は奴隷制が横行していた時代であり、作中でも植民地経営や奴隷制に対する言及がわずかながら存在します。 これらの要素は、当時の社会構造や経済システムに対する批判的な視点を示唆しているとも言えます。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。