## オースティンのマンスフィールド・パークから学ぶ時代性
社会階級と身分
ジェーン・オースティンの『マンスフィールド・パーク』は、19世紀初頭のイギリスにおける社会階級と身分というテーマを深く掘り下げています。 主人公ファニー・プライスは、貧しい家庭の出身でありながら、裕福な伯父であるバートラム卿一家に引き取られます。 彼女はマンスフィールド・パークという華やかな世界に足を踏み入れることになりますが、常に自分の低い身分を意識させられます。 当時のイギリス社会では、生まれながらの身分が人生のあらゆる側面を決定づけており、ファニーのような境遇の人々は、常に社会的地位の高い人々の庇護と好意に頼らざるを得ませんでした。
小説の中では、バートラム家の姉妹であるマリアとジュリア、そして近所に住むグラント家のヘンリーとエ Edmundまでもが、恋愛や結婚において社会的な地位と経済的な安定を重視する様子が描かれています。 特に、マリアが、財産目当てで好意を持たないラッシュワース氏との結婚を決意する場面は、当時の女性たちが置かれていた厳しい現実を浮き彫りにしています。 一方、ファニーは、裕福なクロフト氏の求婚を断り、身分や財産よりも愛と敬意を重んじる姿勢を示します。 この対比は、オースティンが、社会規範に挑戦し、個人の幸福を追求することの重要性を訴えていることを示唆しています。
ジェンダーの役割と女性の地位
『マンスフィールド・パーク』は、19世紀初頭のイギリスにおける女性の役割と社会的地位についても鋭い洞察を提供しています。 当時の女性たちは、教育や職業の機会を制限され、結婚と家庭という限られた領域に押し込められていました。 彼女たちは、男性の庇護下に置かれ、社会的な期待に応じた従順で慎み深い存在であることを求められました。
小説の中では、バートラム家の女性たちが、社交界での立ち居振る舞いや教養を身につけることに熱心な様子が描かれています。 彼女たちは、ピアノを弾いたり、歌ったり、刺繍をしたり、絵を描いたりすることで、結婚相手としての魅力を高めようとします。 ファニーは、そのような社交的な才能には欠けていましたが、読書や内省を通じて、豊かな感性と道徳的な強さを育んでいきます。 これは、オースティンが、当時の女性たちに押し付けられていた偏った価値観に疑問を呈し、女性の知性や内面の豊かさを重視する姿勢を示していると考えられます。
植民地主義と奴隷制
『マンスフィールド・パーク』は、当時のイギリス社会に深く根付いていた植民地主義と奴隷制についても触れています。 バートラム家は、アンティグア島に広大な砂糖プランテーションを所有しており、その富は奴隷の労働によって支えられていました。 小説の中では、奴隷制に関する直接的な描写はほとんどありませんが、バートラム家の裕福な暮らしぶりや、彼らが当然のことのように奴隷の労働によって得た富を享受している様子が描かれています。
ファニーが、バートラム家の奴隷制への関与について質問する場面は、当時のイギリス社会における人々の意識を象徴しています。 当時、奴隷制は経済活動の重要な一部とみなされており、多くの人々がその問題に関心を払っていませんでした。 ファニーの質問は、読者に対して、植民地主義と奴隷制の倫理的な問題について考えさせるきっかけを与えています。