## オースティンのプライドと偏見の周辺
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ジェイン・オースティンの生涯
ジェイン・オースティンは1775年12月16日、イングランドのハンプシャー州スティーブントンで生まれました。父は教区牧師、母は裕福な家の出でした。7人兄弟の姉妹が多く、生涯を通じて特に姉のカサンドラと親密な関係を保ちました。
オースティンは正式な学校教育は受けていませんでしたが、自宅で父や兄弟から教育を受け、父の書斎にあった豊富な蔵書を通して多くの文学作品に触れました。幼い頃から物語を書き始め、家族を楽しませるために自作の戯曲を上演することもありました。
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当時の社会背景
『プライドと偏見』は1813年に出版されましたが、物語の舞台は18世紀末から19世紀初頭のイギリス、摂政時代と呼ばれる時代です。当時のイギリスはナポレオン戦争の真っただ中にあり、社会不安が広がっていました。
小説で描かれるのは、主に地方の地主階級の生活です。当時の社会では、身分や財産が重視され、結婚は個人の幸福よりも経済的な安定を得るための手段として捉えられていました。特に女性は経済的に自立することが難しく、良縁を得ることが人生の大きな目標とされていました。
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小説の出版
『プライドと偏見』は、当初『第一印象』というタイトルで執筆され、1797年には既に完成していました。しかし、出版社に持ち込んだものの出版には至らず、その後10年以上もオースティンは推敲を重ねました。
1811年、『分別と多感』が匿名で出版され成功を収めたことで、『プライドと偏見』も1813年に匿名で出版されることになりました。作者名は「ある婦人によって」とされ、オースティンの生前は彼女の作品が世間に広く知られることはありませんでした。
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作品のテーマ
『プライドと偏見』は恋愛小説として知られていますが、当時の社会や人間関係を鋭く風刺した作品でもあります。
主要なテーマとしては、恋愛、結婚、階級、社会における女性の立場などが挙げられます。特に、主人公エリザベスとダーシーの関係を通して、先入観や偏見がもたらす誤解や、愛と結婚における個人の幸福と社会的責任の葛藤が描かれています。