## オースティンのノーサンガー・アビーの仕組み
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舞台設定
ノーサンガー・アビーは、ジェーン・オースティンの小説「ノーサンガー・アビー」の主要な舞台です。18世紀末のイングランドに実在する場所ではなく、オースティンが創作した架空の屋敷です。小説内では、裕福なティルニー家の所有する広大で豪華な邸宅として描かれています。
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登場人物と人間関係
この小説は、主人公のキャサリン・モーランドが、友人ティルニー家に招かれ、ノーサンガー・アビーを訪れるところから始まります。屋敷では、ティルニー家の長男ヘンリー、その妹のエレノア、そしてヘンリーの友人ジョン・ソープなど、個性的な登場人物たちと出会います。キャサリンは特にヘンリーに惹かれていきますが、彼の謎めいた性格や周囲の人間関係に翻弄されていきます。
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ゴシック小説のパロディ
「ノーサンガー・アビー」は、当時の流行であったゴシック小説のパロディとしても知られています。キャサリンはゴシック小説の愛読者で、ノーサンガー・アビーに訪れる前から、屋敷やそこに住む人々に様々な空想を膨らませていました。しかし、実際には彼女の期待は裏切られ、屋敷は古めかしくも普通の家で、そこに住む人々も善良な人物ばかりでした。オースティンは、この作品を通して、当時のゴシック小説に見られるような、現実離れした設定や登場人物の行動を風刺的に描いています。
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恋愛と結婚
「ノーサンガー・アビー」は、恋愛と結婚をテーマにした作品でもあります。キャサリンとヘンリーの恋愛を中心に、登場人物たちの様々な恋愛模様が描かれています。当時の社会では、結婚は個人の幸福よりも、経済的な安定や社会的地位を重視して決められることが一般的でした。オースティンは、こうした社会通念に疑問を呈し、真の愛情に基づいた結婚の重要性を訴えかけています。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。