## オーウェルの動物農場を深く理解するための背景知識
ロシア革命
「動物農場」は、ロシア革命（１９１７年）とその後のソビエト連邦成立を風刺的に描いた寓話です。物語の舞台となる農場「メイナー農場」は、帝政ロシアを、農場の動物たちはロシアの人民を象徴しています。革命を主導する豚たちは、革命指導者レーニンやトロツキー、スターリンといった実在の人物をモデルとしています。
レーニンとトロツキー
物語に登場する老豚「メージャー」は、革命思想の父であるカール・マルクスと、ロシア革命の指導者レーニンの両方をモデルとしています。メージャーは動物たちに人間からの解放を訴え、平等な社会の実現を夢見て死にますが、彼の思想は革命後の豚たちによって歪められていきます。豚の「スノーボール」は、レーニン亡き後のソビエト連邦で指導権を争ったトロツキーをモデルとしています。スノーボールは農場の近代化を目指し、風車建設などの計画を推進しますが、もう一匹の豚「ナポレオン」との権力闘争に敗れ、農場を追放されます。
スターリンと独裁政治
ナポレオンは、スターリンをモデルとしたキャラクターです。ナポレオンはスノーボールを追放し、恐怖政治によって農場を支配します。彼はスノーボールの功績を自分のものとし、歴史を改ざんします。また、犬を使って反対派を弾圧し、独裁体制を確立します。ナポレオンの支配下で、農場は当初の理想とはかけ離れた、豚だけが優遇される不平等な社会へと変貌していきます。
プロパガンダと情報操作
物語では、豚たちが情報操作やプロパガンダを駆使して、他の動物たちを支配下に置く様子が描かれています。豚の「スクィーラー」は、ナポレオンの広報担当として、巧みな話術で動物たちを欺き、ナポレオンの政策を正当化します。彼は農場の生産量が上がったと嘘をついたり、スノーボールを悪者として描写したりすることで、動物たちの不満を抑え込みます。
全体主義と個人崇拝
ナポレオンの支配する農場は、スターリン体制下のソビエト連邦のように、全体主義的な社会へと変貌します。豚たちは特権階級として君臨し、他の動物たちは重労働を強いられます。ナポレオンは個人崇拝の対象となり、「同志ナポレオン」と呼ばれ、彼の肖像画が農場中に飾られます。動物たちはナポレオンへの絶対的な服従を強いられ、自由や個性を奪われていきます。
ロシア革命後の失望
「動物農場」は、ロシア革命の理想が裏切られ、スターリンによる独裁政治が確立されたことへのオーウェルの失望を反映しています。オーウェルは、革命によって社会がより良い方向へ変化することを期待していましたが、実際には新たな支配者による抑圧と不平等が生み出されたことに幻滅を感じていました。彼はこの作品を通して、全体主義の危険性と、権力者のプロパガンダに騙されないことの重要性を訴えています。
冷戦
「動物農場」は、第二次世界大戦後の冷戦時代にも大きな影響を与えました。西側諸国では、この作品はソビエト連邦の全体主義体制を批判するものとして広く読まれました。一方、ソビエト連邦では、この作品は反共産主義的なプロパガンダとみなされ、発禁処分となりました。
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読書意欲が高いうちに読むと理解度が高まります。