## エディントンの星と原子を読む
###
本の概要
「星と原子」は、イギリスの天体物理学者アーサー・エディントンによって1926年に執筆された、一般読者向けの科学書です。この本は、当時の最新の天体物理学の知見、特に星の内部構造と進化に関する理論を、数式をほとんど用いずに分かりやすく解説したもので、出版当時大きな話題を呼びました。
###
内容
本書では、まず星の明るさや色、距離といった基本的な観測量について解説した後、それらの観測データから星の質量や大きさ、表面温度などをどのように推定するのかを説明します。そして、星の内部構造を解明するために必要な物理法則、例えば、気体の状態方程式、熱力学の法則、エネルギー輸送のメカニズムなどを紹介し、それらを基に星の内部で起こっている核融合反応について論じています。
###
特徴
「星と原子」は、高度な専門知識を必要とさずに、天体物理学の面白さを知ることができる名著として知られています。エディントンは、巧みな比喩表現やユーモアを交えながら、難解な概念を分かりやすく解説することに成功しており、その明快な文章は現代でも高く評価されています。
###
影響
「星と原子」は、出版当時、一般の人々に天体物理学の面白さを伝え、科学への関心を高める上で大きく貢献しました。また、この本は、後の天体物理学の発展にも大きな影響を与え、多くの若者が天文学者を志すきっかけになったと言われています。