## エディントンの星と原子の普遍性
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エディントンの思想における「普遍性」
アーサー・エディントンは、20世紀前半に活躍したイギリスの天体物理学者です。彼は一般相対性理論の検証や恒星の内部構造論などで多大な業績を残しましたが、その一方で、自然界に存在する普遍的な法則や秩序を見出そうとする哲学的な側面も持ち合わせていました。エディントンにとって「普遍性」とは、ミクロな世界とマクロな世界、つまり原子と星の両方を支配する共通の法則と、その背後に存在する調和を意味していました。
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「星と原子」における普遍性の探求
エディントンは、1926年に出版した著書「星と原子」の中で、自身の宇宙観と、そこに内在する普遍性への考察を展開しました。彼は、当時発展途上にあった量子力学と相対性理論を駆使し、一見 unrelated な存在である星と原子を結びつけようと試みました。
具体的には、星の質量と光度の関係や、原子の構造とスペクトル線の関係などを分析し、そこに共通する物理法則を見出そうとしました。例えば、星の安定性を保つための内部圧力と、原子の大きさを決める電子の縮退圧が、どちらも量子力学的な効果によって説明できることを指摘しました。
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エディントンの洞察と限界
エディントンの「星と原子」は、宇宙における秩序と調和を追求した壮大な試みとして、当時の科学界に大きな影響を与えました。彼の洞察は、その後の天体物理学や宇宙論の発展に寄与するところが少なくありません。
ただし、エディントンは、自身の理論を裏付けるための観測データが不足していた時代を生きたことも事実です。そのため、彼の提唱した普遍的な法則の中には、その後の研究によって修正を余儀なくされたものも存在します。