## エディントンの星と原子の思想的背景
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物理学の統一を目指す時代の潮流
エディントンの『星と原子』が出版された1920年代は、物理学において大きな転換期を迎えていました。19世紀後半から20世紀初頭にかけて、ニュートン力学では説明できない現象が次々と発見され、物理学の新たな体系構築が求められていました。
このような状況下で、エディントンは「物理学の統一」という目標を強く掲げていました。彼は、一見 unrelated に見える巨視的な世界と微視的な世界、すなわち星と原子の振る舞いを統一的に理解することを目指しました。これは、当時の物理学界全体の潮流を反映したものでした。
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一般相対性理論と量子力学の影響
エディントンの思想は、20世紀初頭に発表された二つの革新的な物理理論、アインシュタインの一般相対性理論と量子力学から大きな影響を受けています。
エディントンは、一般相対性理論の最も早い理解者の一人であり、その普及に尽力しました。彼は、一般相対性理論が星の構造と進化を理解する上で不可欠な理論であることを認識し、『星と原子』においてもその重要性を強調しています。
また、エディントンは量子力学の進展にも注目し、原子核の構造や星のエネルギー生成機構を解明する上で量子力学が重要な役割を果たすと考えていました。『星と原子』では、当時の最新の量子力学の知見を交えながら、星の内部構造や進化に関する考察が展開されています。
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エディントンの哲学的背景
エディントンの思想の根底には、「選択的唯心論」と呼ばれる哲学的立場がありました。これは、世界は心の産物ではなく客観的に存在する一方、我々が世界を認識する際には、人間の意識の構造が反映されているという考え方です。
エディントンは、物理学の法則もまた、人間の意識の構造を反映したものであると考えていました。彼は、『星と原子』の中で、物理学の法則は「自然の偉大な設計図」ではなく、「人間の心が自然を読み解くための記号体系」であると述べています。
このようなエディントンの哲学的立場は、『星と原子』における独特の表現や解釈にも影響を与えていると考えられます。