## ウルフのオーランドーを読む
オーランドーとは何か
「オーランドー」は、1928年に出版されたヴァージニア・ウルフによる小説です。この作品は、架空の人物オーランドーを主人公に、16世紀のエリザベス朝時代から20世紀初頭までの約400年間のイギリスの歴史と社会を、風刺を交えながら描いています。
物語と登場人物
物語は、若く美しい貴族の青年オーランドーが、エリザベス1世の寵愛を受けるところから始まります。彼は女王から「決して老いてはならぬ」という命を受け、永遠の若さと美貌を保ちながら時代を超えて生きていくことになります。
オーランドーは、様々な歴史的出来事や社会の変化を経験しながら、性別を超越する存在へと変容を遂げていきます。彼は男性として恋人を持ちながらも、ある時、女性へと姿を変え、その後は女性として人生を歩むことになるのです。
物語には、オーランドーを取り巻く個性的な登場人物たちが登場します。ロシア貴族のサシャ、詩人のニック、そしてオーランドーが女性となってから恋に落ちるシェルマーディンなど、彼を取り巻く人間模様も物語の魅力の一つです。
作品のテーマ
「オーランドー」は、ジェンダー、アイデンティティ、時間、文学、歴史といった多岐にわたるテーマを扱っています。特に、主人公オーランドーの性別が男性から女性へと変化する過程を通して、ウルフは当時の社会におけるジェンダーの役割や、男女間の不平等について鋭く問いかけています。
また、作品全体を通して、ウルフは「自己とは何か」「時間とは何か」といった根源的な問いを投げかけています。オーランドーが長い年月を経て変化していく様子や、彼を取り巻く社会の変遷は、人間のアイデンティティがいかに流動的で、不安定なものであるかを浮き彫りにしています。
文体と構成
ウルフは、「意識の流れ」と呼ばれる手法を用い、登場人物の心の内側を繊細に描き出しています。また、詩的な描写や風刺の効いたユーモアを交えながら、独特な文体で物語を紡ぎ出しています。
物語は、オーランドーの生涯を年代順に追う形式を取りつつも、時系列が前後したり、現実と幻想が入り混じったりするなど、実験的な構成が特徴です。