アトウッドの侍女の物語：物語の舞台
ディストピアの舞台設定
「侍女の物語」は、マーガレット・アトウッドが1985年に発表した小説で、近未来のディストピアを描いた作品です。この物語は、かつてのアメリカ合衆国の領土に成立した架空の国家「ギレアド共和国」を舞台にしています。ギレアド共和国は、環境汚染や放射能汚染による生殖能力の低下が社会問題となり、権威主義的な宗教政権によって統治されている国です。この政権は、旧約聖書の規範を厳格に適用し、女性の権利を大幅に制限することで知られています。
ギレアド社会の階層制度
ギレアド共和国の社会は、厳格な階層制度に基づいて構築されています。この階層は、権力を握るコマンダー、その妻、そして侍女を含むさまざまな役割に分かれています。特に注目されるのは「侍女」と呼ばれる女性たちで、彼女たちは生殖能力があることから、社会の繁栄のために子供を産む役割を担っています。侍女たちは赤い衣服を身に着け、顔を隠す帽子をかぶり、自由を奪われた状態で生活しています。
ギレアドの日常と抑圧
ギレアド共和国では、言論の自由や表現の自由は極度に制限されており、女性は仕事を持つこと、読み書きをすること、さらには独立した思考を持つことすら禁止されています。物語の中では、主人公である侍女「オフレッド」を通して、この抑圧的な社会での生活が詳細に描かれています。オフレッドの日常は、コマンダーの家での役割を果たすことと、他の侍女たちとの複雑な関係の中で展開します。彼女は自由を奪われた状況の中で、身体と精神の両方において極限の状態に置かれます。
物語の背景と影響
「侍女の物語」が発表された1980年代は、保守的な政治風潮や宗教的な運動が強まっていた時期であり、アトウッドはこれらの状況を反映してギレアド共和国を創造しました。この物語は、女性の権利、個人の自由、そして権威主義的な政治体制への警鐘を鳴らす作品として広く評価されています。また、テレビドラマ化されたことで、新たな世代に向けた社会的、政治的なメッセージとしても受け入れられています。ギレアド共和国という架空の舞台は、現実世界のさまざまな問題に対する強烈なメタファーとして機能しており、読者や視聴者に深い影響を与えています。