科学革命の構造

『科学革命の構造』は、科学哲学者トーマス・クーンにより1962年に出版された影響力のある書籍です。この本は、科学の進歩が従来考えられていたような漸進的かつ累積的なプロセスではなく、パラダイムシフトによって特徴付けられるという革新的な主張を展開します。クーンは「パラダイム」という用語を用いて、ある時代の科学者たちによって共有される理論、法則、基準、および問題解決のモデルを指します。

クーンによると、科学は「通常科学」の期間を経て発展するとされます。この段階では、科学者たちは既存のパラダイムの枠組み内で研究を進め、そのパラダイムに基づく謎解きに従事します。しかし、次第に解決できない問題や異常現象が蓄積し、既存のパラダイムを疑問視するようになります。これが「危機」の段階へとつながり、最終的には新しいパラダイムへの革命的な移行、つまり「科学革命」が発生します。この新しいパラダイムは、以前のものとは根本的に異なる見方を提供し、科学の進歩を新たな方向へと導きます。

『科学革命の構造』は、科学の歴史を通じて多くの例を挙げてこのプロセスを説明しています。例えば、ニュートン物理学からアインシュタインの相対性理論への移行などがその例です。クーンの理論は、科学の本質と進化についての我々の理解を根底から変え、科学史や科学哲学における議論に大きな影響を与えました。

この書籍は、科学研究におけるパラダイムの役割と、科学理論間の不連続な変化に焦点を当てることで、科学の本質についての新たな視点を提供します。クーンのアイデアは、科学以外の分野にも影響を与え、社会科学、経済学、そして一般的な知識論における議論にも広がっています。