緋文字

『緋文字』（ひもじ、英: The Scarlet Letter）は、ネイサニエル・ホーソーンによって1850年に発表されたアメリカ文学の古典です。この作品は、17世紀の清教徒が支配するマサチューセッツ植民地を舞台に、不倫の罪で公衆の面前で恥をさらされるヒロイン、ヘスター・プリンを中心に展開します。

物語は、ヘスターが緋色の文字「A」を胸に縫い付けられ、その罪を世に示される場面から始まります。「A」は「Adulteress（姦淫の女）」の頭文字で、ヘスターが結婚しているにも関わらず子をもうけた証拠として、彼女の胸に永遠に刻まれることになります。しかし、ヘスターは子供の父親の名前を明かさず、彼女とその娘パールは社会から孤立して生きていきます。

作品は、罪と贖罪、社会的規範と個人の自由、そして内面的な罪悪感と外部からの罰の間の葛藤を深く掘り下げています。ホーソーンは、ヘスターの強さと彼女の罪に立ち向かう勇気を通じて、当時の社会における女性の役割と性に対する考え方に疑問を投げかけます。

『緋文字』は、アメリカ文学におけるロマン主義の傑作として広く認知されており、ホーソーンの洞察力あふれる文体と、道徳的・心理的な問題を扱うその能力によって、読者を惹きつけ続けています。この作品は、アメリカの文化と歴史において重要な位置を占めるとともに、世界中の読者に愛され続けている名作です。