利己的な遺伝子

『利己的な遺伝子』は、リチャード・ドーキンスによって1976年に初版が出版された生物学に関する著書です。この本は、進化生物学を理解するための一つの視点を提供し、特に遺伝子中心の視点から自然選択を論じています。ドーキンスは、個体ではなく、遺伝子が自然選択の基本的な単位であると主張し、生物の行動は最終的にはその遺伝子を次世代に残すための「利己的」な戦略によって説明されると論じます。

ドーキンスがこの本で導入した主要な概念の一つは、「利己的な遺伝子」という考え方です。これは、遺伝子が自己複製のプロセスにおいて自身の生存確率を最大化するために行動するという視点です。彼は、生物はその遺伝子を可能な限り多くのコピーとして残すための「乗り物」として機能すると説明します。

また、ドーキンスは「メモ」という概念を通じて、文化的な進化も遺伝的な進化と同様のプロセスに従う可能性があると提案しています。これは後に「ミーム」として知られるようになり、アイデアや行動が人々の間で伝播する方法を説明するために用いられます。

『利己的な遺伝子』は、その挑発的なアイデアと生物学に対する新しい視点で、学術界はもちろん一般の読者にも大きな影響を与えました。進化論に関する一般書としては非常に読みやすく、進化生物学への関心を広めるのに貢献した作品です。その後も何度か改訂され、最新の科学的発見や進化生物学の理解を反映するために内容が更新されています。