二十日鼠と人間

『二十日鼠と人間』（にじゅうにちねずみとひとびと、原題: Of Mice and Men）は、ジョン・スタインベックによって1937年に発表されたアメリカ文学の古典です。この小説は、1930年代の大恐慌時代のアメリカ、特にカリフォルニア州の農場労働者たちの厳しい生活を背景にしています。物語は、ジョージ・ミルトンとレニー・スモール、二人の放浪労働者の友情と夢、そして悲劇を中心に展開します。

ジョージは狡猾で機転が利き、レニーは巨大な体躯を持ちながら精神的に幼い性格で、特に柔らかいものに対して強い愛着を示します。彼らの夢は、自分たちの土地を手に入れて自給自足の生活をすることですが、周囲の人間関係や社会の現実が彼らの夢と希望に暗い影を落とします。

スタインベックは、この小説を通じて友情、孤独、夢、絶望といった普遍的なテーマを深く掘り下げ、人間の条件について鋭い洞察を示しています。簡潔で力強い文体と生き生きとした登場人物たちによって、『二十日鼠と人間』は読者に強烈な印象を残し、アメリカ文学における不朽の名作として位置づけられています。この作品は、ジョン・スタインベックの豊かな文学キャリアの中でも特に高く評価され、文学的遺産として後世に受け継がれています。