フランケンシュタイン

『フランケンシュタイン』は、メアリー・シェリーによって1818年に初版が出版されたゴシック小説です。正式なタイトルは『フランケンシュタイン、あるいは現代のプロメテウス』であり、科学と道徳性、創造と破壊、愛と憎しみのテーマを掘り下げています。物語は、アンビシャスな若き科学者ヴィクター・フランケンシュタインが、死体の部品から人間を造り出し、生命を吹き込むという実験を行うところから始まります。彼の実験は成功し、一つの生命体が誕生しますが、その姿は恐ろしく、フランケンシュタイン自身もその存在に恐怖し、拒絶します。創造物は社会から追放され、孤独と苦悩の中で復讐の念を抱くようになります。

メアリー・シェリーがこの物語を執筆したのは、わずか18歳の時であり、科学と倫理に関する議論が盛んだった時代背景が反映されています。『フランケンシュタイン』は、その後200年以上にわたり、無数の映画、演劇、テレビ番組などで繰り返し取り上げられ、様々な文化的解釈を生み出してきました。物語の中心にある「創造したものに対する責任」というテーマは、現代においてもなお、生命科学や人工知能などの進歩によって新たな形で問い直され続けています。