カンディード

カンディード、または楽観主義（Candide, ou l’Optimisme）は、フランスの啓蒙思想家ヴォルテールによって1759年に発表された風刺小説です。この作品は、楽観主義、特に哲学者ゴットフリート・ヴィルヘルム・ライプニッツの「この世は可能な世界の中で最善」という考えを風刺し、批判しています。

物語は、若きカンディードが師であるパングロス博士の「全ての出来事は最善のものである」という楽観主義の教えの真実を探求する旅に出るところから始まります。しかし、カンディードは世界各地で戦争、災害、裏切り、愚かさに直面し、次第に師の教えに疑問を持ち始めます。

ヴォルテールは、カンディードの冒険を通じて、宗教、政治、哲学における偽善と不条理を鋭く風刺し、人類の苦悩に対する深い洞察を示しています。最終的に、カンディードは楽観主義の空虚さを悟り、シンプルながら充実した生活を求めることを学びます。小説の有名な結末、「私たちは自分の庭を耕さなければならない」という言葉は、理想を追い求めることの虚しさと、現実に根差した生活を送ることの重要性を象徴しています。

カンディードは、ヴォルテールの鋭い文才と人間性への深い理解を示す作品として、今日でも世界中で読み継がれています。その洗練された文体と風刺の効いたユーモアは、啓蒙思想の精神を色濃く反映しており、文学史上における不朽の名作とされています。