人口論

『マルサスの人口論』、正式には『人口に関する論文』（”An Essay on the Principle of Population”）は、1798年にトマス・ロバート・マルサスによって初版が発表された重要な経済学と人口学の著作です。この書籍では、人口成長が無制限に続く場合、それが最終的に食料供給の増加速度を上回るという、人口成長の原則について論じられています。マルサスは、人口は幾何級数的（例えば、1、2、4、8、16）に増加する傾向があるのに対し、食糧供給は最良の場合でも等比級数的（例えば、1、2、3、4、5）にしか増加しないと主張しました。この不均衡が引き起こす可能性のある飢餓、病気、戦争などの災害を通じて、自然が人口規模を制限するメカニズムを持っていると彼は論じました。

マルサスの人口論は、経済学、社会政策、倫理学の議論に大きな影響を与え、特に貧困対策や福祉政策に関する考え方に影響を及ぼしました。彼の見解は、後の経済学者や社会理論家、環境保護活動家たちによってさまざまに評価され、批判されてきました。一部の批評家は、マルサスの予測が過去200年以上の技術革新と農業生産性の向上によって覆されたと指摘しています。しかし、現代においても、持続可能な発展、資源の限界、人口増加の影響などについて考える上で、『マルサスの人口論』は重要な参考文献とされています。

マルサスの提唱した人口論は、彼の時代における社会経済的問題への理解と対処の方法論に深い洞察を提供し、人口成長と資源消費のバランスを考える上で、今日でも重要な考察を提供しています。