ツルゲーネフの父と子の主題
世代間の対立
「父と子」は、1860年代のロシアを舞台に、世代間の対立を鮮やかに描いています。主人公の医学生バザロフは、伝統や権威を否定するニヒリスト（虚無主義者）であり、その思想は、父であるニコライ・ペトロヴィッチや、その叔父パーヴェル・ペトロヴィッチといった older generation の価値観と激しく衝突します。バザロフは、科学と合理性を重視し、愛や芸術といった感情的なものを否定しますが、 older generation は、伝統的な価値観や美意識を重んじ、バザロフの思想を理解することができません。
新旧思想の対決
バザロフのニヒリズムは、当時のロシア社会に吹き荒れていた新しい思想の象徴であり、 older generation が象徴する古い価値観との対決は、避けられないものでした。小説は、新旧の思想がぶつかり合う中で、それぞれの立場の人間の苦悩や葛藤を描き出しています。バザロフは、古い価値観を破壊しようとする一方で、自分自身の内面に潜む虚無感に苦しめられ、 older generation は、新しい思想の波に押されながらも、自分たちの価値観を守ろうとします。
愛と虚無主義
バザロフは、愛を「生理現象」と断じ、結婚や家族といった制度を否定しますが、アンナ・セルゲーヴナという女性に恋をしたことをきっかけに、彼のニヒリズムは揺らぎ始めます。バザロフは、自分の思想と現実のギャップに苦しみ、愛と虚無主義の間で葛藤します。小説は、ニヒリズムを貫き通すことの難しさと、人間的な感情の複雑さを浮き彫りにしています。
社会の変化と人間の姿
「父と子」は、単なる世代間の対立を描いた作品ではなく、社会の変化と人間の姿を深く掘り下げた作品でもあります。1860年代のロシアは、農奴解放などの社会改革が行われ、大きな変革期を迎えていました。小説は、そうした時代の変化の中で、旧体制にしがみつく older generation と、新しい時代を担う younger generation の姿を対比させながら、人間の生き方や社会のあり方を問いかけています。