## トゥエインの王子と乞食の価値
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社会的不平等への批判
「トゥエインの王子と乞食」は、16世紀のイギリスを舞台に、容姿が瓜二つの王子エドワードと貧しい少年トムの身分が入れ替わる物語を通して、当時の社会に蔓延していた貧富の差や社会的不公を浮き彫りにしています。
作中では、貧困層に対する扱いの劣悪さや、貴族階級の贅沢さ、そして権力者による不当な扱いが描かれています。トムは、貧しい身なりのために人々から冷遇され、時には暴力さえ振るわれます。一方、エドワードは、王子としての身分を隠している間、人々の本音や社会の真実を目の当たりにします。
このような対比を通して、トゥエインは読者に、生まれながらの身分によって個人の価値が決められる社会の矛盾を突きつけ、真の平等とは何かを問いかけていると言えるでしょう。
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人間の善性と悪性
「トゥエインの王子と乞食」では、社会の様々な階層の人物が登場し、善人と悪人が入り混じっています。
例えば、トムは貧しいながらも心優しい少年として描かれ、エドワードは王子の立場でありながら、身分や権力に驕ることなく、正義感と慈悲の心を持ち合わせています。
一方、エドワードの異母兄であるハートフォード公は、王位継承権を得るためなら手段を選ばない冷酷な人物として描かれています。また、貧困層の中には、トムを騙そうとする悪党も登場します。
トゥエインは、このような登場人物たちの言動を通して、人間の善性と悪性を対比させ、人間の複雑さを描き出しています。そして、外見や社会的地位にとらわれず、人の本質を見極めることの重要性を訴えかけていると言えるでしょう。