ゲーテの若きウェルテルの悩みの構成
第一部：喜びと希望に満ちた日々
第一部は、ウェルテルが田舎町に赴任してからの日々を手紙形式で綴っています。自然に囲まれた穏やかな環境、そこに住む素朴な人々との交流を通して、ウェルテルは都会での生活で疲弊していた心を取り戻していきます。
第二部：愛と苦悩の始まり
舞踏会でロッテに出会い、ウェルテルは彼女に強く惹かれます。しかし、ロッテには婚約者アルベルトがいました。ロッテへの叶わぬ愛に苦悩するウェルテルは、彼女の婚約を知りながらも、二人の関係を続けようとします。
第三部：絶望と死
ロッテとアルベルトの結婚後、ウェルテルの苦悩はさらに深まります。彼は自分の存在が二人の幸せを阻むものだと感じ、次第に自暴自棄になっていきます。最後は、ロッテへの愛を断ち切れず、ピストル自殺によって自ら命を絶ちます。
「編集者」による補遺
物語の最後は、「編集者」と名乗る人物による補遺で締めくくられます。ここでは、ウェルテルの死後、彼の遺品や埋葬に関する情報が淡々と記されています。この冷静な筆致が、ウェルテルの情熱的な生き様と対比をなしており、読者に深い余韻を残します。