チョーサーのカンタベリー物語の思想的背景
中世後期のイギリス社会
「カンタベリー物語」は、14世紀後半のイギリス、中世から近代への過渡期に書かれました。この時期、社会は激動と変革の渦中にありました。百年戦争（1337-1453）は、フランスとの長期にわたる紛争であり、イギリス社会に大きな影響を与え、国家意識と国民的なアイデンティティを形成しました。
教会と宗教
14世紀は、教会の権威に対する挑戦も目立った時代でした。アヴィニョン捕囚（1309-1376）と呼ばれるローマ教皇庁のフランスのアヴィニョンへの移転は、教会内の分裂を引き起こし、その権威を傷つけました。ジョン・ウィクリフ（c. 1330-1384）のような宗教改革の先駆者は、教会の腐敗を批判し、聖書の権威を強調しました。こうした宗教的な論争や異議は、「カンタベリー物語」の背景に深く根付いており、チョーサーは、物語の中でさまざまな宗教的人物やその欠点を描写しています。
階級と社会構造
中世のイギリス社会は、厳格な階級構造によって特徴付けられていました。しかし、14世紀には、黒死病（1347-1351）の発生により人口が激減し、労働力不足が生じました。その結果、農民や労働者の社会的地位が向上し始め、伝統的な社会秩序に変化が生じました。「カンタベリー物語」は、さまざまな社会階層の登場人物を登場させ、当時の社会の多様性と変化を反映しています。
文学と言語
チョーサーは、英文学の発展において重要な役割を果たしました。彼は、それまで支配的であったフランス語の代わりに、英語で作品を執筆した最初の主要な作家の一人でした。これは、英語の地位向上と、イギリス独自の文学的伝統の発展に大きく貢献しました。「カンタベリー物語」は、その多様な物語形式、生き生きとした登場人物描写、当時の英語の使用によって、英語文学の傑作とされています。