オルコットの若草物語が扱う社会問題
ジェンダーの役割と女性の社会進出
「若草物語」は、南北戦争時代という、女性の生き方が限定されていた時代に書かれました。当時の女性は、結婚して家庭に入るという道が一般的であり、知的探求や経済的自立は推奨されていませんでした。オルコットは、主人公の四姉妹を通して、こうした社会通念に疑問を投げかけています。
特に、作家を夢見るジョーの姿は、当時の女性が直面した困難を象徴しています。彼女は、経済的な理由から、自分の作品を出版社に売り、家族を支えなければなりませんでした。また、当時の文学界は男性中心であり、女性作家は偏見にさらされていました。ジョーの苦悩は、女性が社会進出する上での障壁を浮き彫りにしています。
貧困と社会的不平等
南北戦争によって、マーチ家は経済的に困窮します。彼女たちは、暖房費や食費にも事欠くようになり、質素な生活を強いられます。オルコットは、マーチ家の日常を通して、当時の社会における貧困問題を浮き彫りにしています。
また、マーチ家の隣人であるハメル家との交流は、社会階級による格差を描いています。裕福なハメル家と、貧しいマーチ家の対比は、当時の社会における経済格差の現実を突きつけます。そして、エイミーとローリーの関係は、結婚が社会的地位を向上させる手段として認識されていたことを示唆しています。
家族の絆と自己犠牲
マーチ家の四姉妹は、それぞれ個性豊かで、対照的な性格を持っています。しかし、彼女たちは、困難な状況下でも、互いに支え合い、強い絆で結ばれています。オルコットは、家族の愛情と団結の大切さを強調しています。
特に、ベスの献身的な姿は、自己犠牲の精神を象徴しています。病弱なベスは、常に家族のために尽くし、自分のことよりも周りの人の幸せを願っています。彼女の死は、家族にとって大きな悲しみとなりますが、同時に、彼女の自己犠牲の精神は、残された姉妹たちの心に深く刻まれます。