## ブロンテの嵐が丘から学ぶ時代性
### 階級社会と身分制度の影
19世紀のヴィクトリア朝時代、イギリス社会は厳格な階級制度に支配されていました。『嵐が丘』の舞台となるヨークシャーの荒野も例外ではなく、当時の社会構造が登場人物たちの関係性や運命を大きく左右しています。
まず、アーンショー家とリントン家の対比が、当時の社会における階級差を如実に表しています。嵐が丘に住むアーンショー家は、荒涼とした地に根を下ろす地主階級ではありますが、洗練されたリントン家に比べると、その社会的地位は低いものとされていました。ヒースクリフの登場はこの階級の壁を揺るがし、物語に波乱をもたらす大きな要因となります。孤児であり出自の不明瞭なヒースクリフは、当時の社会では最も低い身分に位置づけられていました。彼がアーンショー家に引き取られた当初は家族の一員として迎え入れられるものの、その出自ゆえに周囲からは差別を受け続けます。特に、キャサリンの兄ヒンドリーはヒースクリフに対して露骨な敵意を向け、彼の社会的地位を利用して執拗ないじめを繰り返しました。
キャサリンとヒースクリフの悲恋も、階級差という時代の壁がもたらした悲劇と言えるでしょう。自由奔放なキャサリンにとって、ヒースクリフは魂の伴侶とも言うべき存在でした。しかし、当時の社会通念からすれば、身分の低いヒースクリフとの結婚は、彼女にとって社会的な地位を失墜させる、受け入れがたい選択だったのです。結果として、キャサリンは愛よりも安定を選び、裕福なエドガー・リントンとの結婚を決意します。この選択は、ヒースクリフを深く傷つけ、彼の復讐心を煽る結果につながります。
### 女性の立場と結婚観
『嵐が丘』は、当時の女性が置かれていた社会的な立場や、結婚に対する価値観を浮き彫りにしています。
キャサリンは、情熱的で自由な精神を持つ女性として描かれています。しかし、当時の女性は経済的な自立が難しく、結婚が人生の重要な選択であると同時に、自身の社会的地位や経済的な安定を左右するものでした。キャサリンが、愛するヒースクリフではなく、社会的地位の高いエドガーとの結婚を選んだ背景には、当時の女性が抱えていた現実的な問題があったと言えるでしょう。
また、イザベラ・リントンは、キャサリンとは対照的に、世間知らずで夢見がちな女性として描かれています。彼女はヒースクリフの荒々しい魅力に惹かれ、彼の本質を見抜くことなく結婚という幻想を抱きます。しかし、結婚後、ヒースクリフの冷酷な本性を知り、彼女は深く絶望することになります。イザベラの姿は、当時の女性が置かれていた無力さを象徴していると言えるかもしれません。彼女たちは、男性優位の社会構造の中で、自らの意思で人生を選択することが許されず、男性に依存した生活を強いられていたのです。
『嵐が丘』は、愛と復讐、そして階級社会の闇を描いた作品であると同時に、19世紀のイギリス社会における女性の立場や、抑圧された社会の中で彼女たちが抱えていた葛藤を鮮やかに描き出した作品と言えるでしょう。