チェーホフの桜の園を面白く読む方法
1. チェーホフの生きた時代背景を知る
「桜の園」が書かれたのは1903年、帝政ロシア末期の激動の時代です。農奴解放によって社会構造が大きく変化し、古い貴族階級は没落の危機に瀕していました。劇中で描かれる、かつての美しい桜の園が売却の危機に瀕している様子は、まさに当時のロシア貴族の没落を象徴していると言えるでしょう。
当時のロシア社会、特に貴族階級の置かれた状況や価値観を知ることで、登場人物たちの言動や感情の機微をより深く理解することができます。例えば、地主であるラネーフスカヤとその家族は、経済的に困窮しているにもかかわらず、現実から目を背け、過去の栄光にしがみついています。彼らの言動は、時代の変化に対応できない貴族階級の悲哀を浮き彫りにしています。
2. 登場人物たちの関係性に注目する
「桜の園」は、個性豊かな登場人物たちが織りなす人間ドラマでもあります。ラネーフスカヤとその兄ガーエフ、養女のアーニャ、商人ロパーヒン、老執事フィールスなど、それぞれの登場人物が過去の思い出や未来への希望、不安を抱えながら生きています。
彼らの複雑な関係性を紐解くことで、物語はより一層面白くなります。例えば、ラネーフスカヤとロパーヒンの関係に注目してみましょう。ロパーヒンはかつてラネーフスカヤ家に仕えていた農奴の息子であり、ラネーフスカヤに対しては恩義と同時に、身分の違いからくる複雑な感情を抱いています。桜の園を巡る彼らの葛藤は、当時のロシア社会における階級間の対立を象徴していると言えるでしょう。
3. チェーホフ独特の喜劇的要素に目を向ける
「桜の園」は悲劇的な物語として認識されがちですが、チェーホフ独特の喜劇的要素も随所に散りばめられています。登場人物たちの間で繰り広げられる、どこか滑稽で間抜けな言動は、観る者を笑いに誘うと同時に、彼らの哀れさや滑稽さを浮き彫りにします。
例えば、ラネーフスカヤの兄ガーエフは、いつも場違いな発言をしたり、意味もなくビリヤードの話をしたりと、どこか滑稽な人物として描かれています。しかし、彼の言動は、現実逃避に走る貴族階級の空虚さを象徴しているようにも見えます。
このような喜劇的要素に目を向けることで、「桜の園」は単なる悲劇ではなく、人間の愚かさや愛おしさを描いた、より奥深い作品として楽しむことができるでしょう。