オースティン「エマ」の形式と構造
ジェーン・オースティンの『エマ』は1815年に出版され、その形式と構造において19世紀初頭の小説の典型を示しつつも、独自の特徴を持つ作品です。本作は、主人公エマ・ウッドハウスの成長と自己発見の物語を通じて、クラス、社会的地位、そしてロマンスのテーマを探求しています。
小説の形式：三部構造
『エマ』は三部構造で書かれており、各部はエマの成長と彼女の周囲の人々との関係の変化を描いています。第一部では、エマがマッチメイキング（お見合い）の才能に自信を持ち、友人ハリエット・スミスを社会的に上の階級に引き上げようと試みる様子が描かれます。第二部では、エマの誤解や誤った判断が徐々に明らかになり、第三部ではエマ自身の感情と自己認識が深まり、最終的には自己改革に至ります。
章の構造とその効果
各章はエマの日常生活の出来事を詳細に描写しており、彼女の内面的な変化と外面的な社会生活が密接に絡み合っていることが示されています。オースティンは、エマの思考や対話を通じて情報を提供する技術を駆使し、読者がエマの心理を理解する手助けをしています。これにより、エマの成長過程がよりリアルに感じられ、彼女の行動の動機が明確になります。
視点と語り手
『エマ』は全知的語り手によって語られていますが、特に興味深いのはオースティンが採用している「自由間接話法」です。この技法により、語り手の視点とエマの内面的な思考が滑らかに融合し、読者はエマの認識の限界を共有しながらも、彼女が見落としている事実を同時に把握することができます。これは、エマの誤解が次第に解消されていく過程を、読者が一緒に体験することを可能にしています。
風刺とアイロニー
オースティンは風刺的な要素を用いて、当時の社会の矛盾や偽善を照らし出しています。エマのキャラクターを通じて、自己中心的で洞察力に欠ける行動がしばしば笑いの対象になりますが、これによって社会的な規範や期待が問われています。また、エマの成長物語は、単なるロマンス以上のものを読者に提示し、個人の自己認識と社会的責任の重要性を探るものとなっています。
これらの形式と構造的な要素は、『エマ』がただの恋愛小説ではなく、成熟と自己発見の深い物語であることを強調しています。ジェーン・オースティンはこれらの技術を巧みに使用し、読者に対して予想を超えた多層的な読み物を提供しています。